Хрустальный амулет от гостьи из будущего

Глава 1: Знакомство на фоне эпохи перемен

Москва начала девяностых гудела, как растревоженный улей. Воздух был пропитан смесью надежд, страха, запахов дешевого бензина, подгоревших чебуреков и дорогих французских духов, купленных на последнюю «шальную» прибыль. На Тверской, которая еще недавно была улицей Горького, пестрая толпа текла в разные стороны: кто-то спешил обменять доллары по выгодному курсу в только что открывшемся обменнике с решетками на окнах, кто-то тащил клетчатую сумку «челнока», набитую турецким трикотажем, кто-то просто слонялся без дела, оглушенный внезапной свободой и безденежьем.

У здания Центрального Телеграфа, на гранитных ступенях, сидел мужчина лет тридцати пяти, чья внешность резко контрастировала с окружающей суетой. На нем был идеально сидящий, хоть и не новый, серый костюм в тонкую полоску, белоснежная рубашка и элегантный, хотя и слегка потертый, шелковый шарф синего цвета, небрежно обмотанный вокруг шеи. Звали этого господина Константин Ледоколов, но для друзей и тех, кому посчастливилось (или не посчастливилось) попасть в орбиту его интересов, он был просто Костя. Костя Ледоколов обладал пронзительными голубыми глазами, острым умом и абсолютным отсутствием совести, когда дело касалось тех, кого он считал «недостойными элементами общества». Он был великим комбинатором новой эпохи, артистом своего дела, виртуозно лавирующим между бандитами, кооператорами-однодневками и растерянными представителями бывшей советской интеллигенции.

Сейчас Костя Ледоколов предавался своему любимому занятию – наблюдению за нравами. Он докуривал тонкую импортную сигарету, изящно стряхивая пепел в урну, сделанную из гильзы от снаряда (одна из примет времени), и с легкой усмешкой следил за сценкой неподалеку.

Двое мужчин в спортивных костюмах Adidas (обязательно с тремя полосками!) и остроносых туфлях пытались «отжать» старенький дипломат у интеллигентного вида мужчины в очках и мятом пиджаке.
- Слышь, батя, кошелек или жизнь? – басил один из «спортсменов», скалясь золотым зубом.
- Мужики, да что вы, у меня там только рукопись… - лепетал интеллигент, прижимая дипломат к груди.
- Рукопись? А баксы в ней есть? Нет? Тогда гони дипломат, нам под семечки сгодится! – хохотнул второй.

Костя Ледоколов поморщился. Грубая работа. Никакого изящества. Он уже собирался было встать и вмешаться – не из альтруизма, конечно, а чтобы показать класс и, возможно, заполучить самого интеллигента в качестве временного «партнера» для какой-нибудь схемы, но тут произошло нечто странное.

Из толпы вдруг вынырнула девочка лет двенадцати. Она была одета совершенно не по сезону и не по моде девяностых – в какой-то серебристый обтягивающий комбинезон, напоминающий костюм космонавта из старого фильма, и белые кроссовки, которые светились мягким голубоватым светом. У нее были большие испуганные глаза фиалкового цвета и короткие волосы цвета платины. Она растерянно оглядывалась, словно попала на другую планету.

«Сбежала с детского утренника? Или из цирка?» - подумал Костя, но его внимание снова привлекли «спортсмены».

Девочка, споткнувшись, налетела прямо на одного из них. Тот злобно обернулся:
- Ты че, мелкая, под ногами путаешься? А ну брысь отсюда!
  Но девочка, вместо того чтобы испугаться, подняла на него свои огромные глаза и тихо сказала:
- Не трогайте дядю. Это… нехорошо. У вас аура темная.
- Чего? Какая аура? Ты че несешь, пигалица? – опешил бандит.
  Его напарник захохотал:
- Слышь, Кабан, она тебя просвечивает! Может, из этих, как их… экстрасенсов? По телеку показывали!

В этот момент девочка протянула руку и дотронулась пальцем до лба первого бандита, Кабана. Раздался тихий щелчок, похожий на разряд статического электричества. Глаза Кабана изумленно расширились, потом закатились, и он мешком рухнул на асфальт, пуская слюну.
Второй «спортсмен» и интеллигент застыли с открытыми ртами. Толпа вокруг тоже притихла, наблюдая за разворачивающейся сценой.
- Э… Кабан? Ты че? – пробормотал второй бандит, опасливо глядя на девочку. – Ты… ты че с ним сделала?
  Девочка пожала плечами:
- Временный нейронный паралич. Безопасно. Через час очнется, но будет помнить урок о вежливости.
  Она говорила с легким, почти неуловимым акцентом, и ее голос звучал немного механически, но в то же время по-детски звонко.

Второй бандит, судя по всему, не отличавшийся храбростью, решил не испытывать судьбу. Бросив испуганный взгляд на неподвижного Кабана и на странную девочку, он что-то пробормотал про «беспредел» и «крыша поехала» и быстро ретировался в толпу.
Интеллигент, все еще прижимая к себе дипломат, смотрел на девочку с благоговейным ужасом.
- Спасибо… э… милая девочка, - пролепетал он. – Вы… вы спасли мою рукопись! И меня, наверное…
- Не стоит благодарности, - серьезно ответила девочка. – Моя программа предписывает пресекать акты необоснованной агрессии.
- Программа?.. – не понял интеллигент.

Костя Ледоколов, наблюдавший за всем этим с возрастающим интересом, решил, что пора вмешаться. Такая экзотика не должна пропадать зря. Он поднялся со ступеней, элегантно поправил шарф и подошел к парочке.
- Браво, юное дарование! – воскликнул он с артистическим пафосом. – Какая техника, какая смелость! Позвольте представиться, Константин Ледоколов. А вы, сударыня, очевидно, ангел, спустившийся на нашу грешную землю?
  Девочка удивленно посмотрела на него:
- Я не ангел. Меня зовут Лёля. Я прибыла из будущего. И я… кажется, потерялась.
  Интеллигент рядом тихо охнул и попятился.
- Из будущего? – Костя изобразил на лице крайнее изумление, хотя в душе уже просчитывал варианты. – Невероятно! И как же вас, Лёля из будущего, занесло в наши скромные девяностые?
- Я сопровождала груз. Очень важный артефакт, «Хрустальный Амулет». Произошла темпоральная флуктуация при транспортировке. Аварийная система катапультировала меня и амулет в ближайшую стабильную временную точку. Это здесь. Но при посадке… контейнер с амулетом отделился. Я не знаю, где он. А мне нужно его вернуть. От этого зависит… многое.
  Она говорила это совершенно серьезно, и в ее фиалковых глазах стояла такая растерянность, что даже Костя на миг ощутил что-то вроде сочувствия. Но только на миг. Артефакт из будущего! Это звучало интригующе. И потенциально прибыльно.

- Потеряли амулет, говорите? – Костя погладил подбородок. – Какая неприятность! Но не отчаивайтесь, Лёля! Москва девяностых – это, конечно, не самое спокойное место, но здесь можно найти все что угодно, если знать, где искать. И, по счастливому стечению обстоятельств, вы встретили человека, который знает!
  Он широко улыбнулся своей самой обезоруживающей улыбкой.
- Однако, - он понизил голос до заговорщицкого шепота, - поиски потребуют определенных ресурсов. Времени, связей… и, кхм, некоторых финансовых вливаний. У вас, случайно, нет с собой валюты будущего? Кредитных чипов, энергокристаллов? Мы бы тут что-нибудь придумали…
  Лёля покачала головой:
- У меня нет ничего, кроме моей одежды и… вот этого. – Она показала на небольшой браслет на запястье, который слабо переливался разными цветами. – Это мульти-инструмент, но его энергетический заряд почти исчерпан. Денег нет. В моем времени концепция денег несколько… иная.
- Иная, значит, - Костя вздохнул с деланым сожалением. – Как жаль. Но не беда! Мы, люди старой формации, привыкли полагаться на смекалку и… взаимовыгодное сотрудничество. Думаю, мы сможем вам помочь. Я и мой… э… коллега.

Именно в этот момент из толпы, расталкивая прохожих, появился еще один персонаж. Это был мужчина лет пятидесяти, невысокий, сутулый, с бегающими глазками и испуганным выражением на лице. Он был одет в старомодный, изрядно поношенный костюмчик, явно помнивший времена Брежнева, и держал в руках пустую авоську. Звали его Иннокентий Павлович Мухобойкин, бывший мелкий служащий какого-то НИИ, ныне полностью дезориентированный новой реальностью и постоянно ищущий, где бы «приткнуться». Он служил Косте кем-то вроде временного адъютанта, компаньона поневоле и мальчика для битья.
- Костя! Я тебя везде ищу! – запыхавшись, воскликнул Мухобойкин. – Там… там в гастрономе… югославские сапоги «выбросили»! Очередь – ужас! Может, прорвемся?
- Кеша, опомнись! Какие сапоги? – величественно остановил его Ледоколов. – Мы стоим на пороге великих свершений! Перед нами – гостья из будущего! И у нее проблема вселенского масштаба!
  Кеша Мухобойкин перевел испуганный взгляд с Кости на Лёлю в ее серебристом комбинезоне. Его глаза расширились еще больше, а рот приоткрылся.
- Из… будущего? – прошептал он. – Как… как в кино? «Гостья из будущего»? С миелофоном?
- Почти, Кеша, почти, - Костя покровительственно похлопал его по плечу. – Только вместо миелофона у нас Хрустальный Амулет. И его надо найти. Срочно. Так что забудь про сапоги. Нас ждут великие дела! Пойдемте, друзья мои, обсудим план действий в более спокойной обстановке. Предлагаю переместиться в кооперативное кафе «У Эдуарда». Говорят, там сегодня неплохие беляши.

Он подхватил ошеломленного Кешу под руку, кивнул Лёле, которая с любопытством разглядывала Мухобойкина, и решительно направился прочь от Телеграфа, рассекая толпу, как настоящий ледокол. Интеллигент с рукописью, окончательно придя в себя, торопливо засеменил в другую сторону, бормоча что-то про чудеса и сумасшедший дом. А на асфальте продолжал лежать Кабан, тихо постанывая и вызывая лишь мимолетное любопытство у спешащих по своим делам москвичей. Эпоха перемен продолжалась.

Глава 2: Беляши, планы и первая зацепка

Кооперативное кафе «У Эдуарда» располагалось в полуподвальном помещении старого доходного дома в одном из арбатских переулков. Вывеска была намалевана от руки на куске фанеры: кривые буквы «КАФЕ» и ниже – более аккуратно – «У Эдуарда». Внутри царил полумрак, пахло жареным луком, дрожжевым тестом и чем-то неуловимо кислым. Стены были обшиты темно-коричневой вагонкой, на окнах висели клетчатые занавески неопределенного цвета. За стойкой, покрытой липкой клеенкой, хозяйничал сам Эдуард – грузный мужчина с багровым лицом и в белом, но уже не очень, фартуке. Он разливал в граненые стаканы мутноватый «Жигулевский» из большого алюминиевого бидона и зычным голосом отпускал замечания редким посетителям.

Публика была разношерстная: пара студентов, обсуждающих сессию и цены на джинсы-«варенку»; мрачного вида мужчина в кожаной куртке, медленно потягивающий пиво и подозрительно оглядывающий всех входящих; две дамы бальзаковского возраста в ярких люрексовых кофтах, громко обсуждающие последний сеанс Кашпировского.
- Говорю тебе, Тамара, как рукой сняло! Всю хворь! Он глянул с экрана – и все, спина не болит!
- А у меня зуб прошел, Зина! Пломба выпала, а боль прошла! Чудеса!

Костя Ледоколов уверенно провел свою небольшую компанию к единственному свободному столику в углу, у окна, выходящего на уровне тротуара, так что видны были только ноги прохожих. Он заказал у Эдуарда три беляша, чай «со слоном» для себя и Кеши и стакан компота из сухофруктов для Лёли, которая с нескрываемым любопытством разглядывала обстановку.
- Итак, друзья мои, - начал Костя, когда Эдуард, шлепнув на стол тарелку с дымящимися, пухлыми беляшами, удалился за чайниками. – Обрисуем ситуацию. Лёля, наша очаровательная гостья из будущего, потеряла здесь, в нашем неспокойном времени, некий Хрустальный Амулет. Я правильно излагаю?
  Лёля кивнула.
- Да. Это небольшой кристалл сложной огранки на иридиевой цепочке. Он излучает слабое синее свечение в темноте и теплый на ощупь. Он находился в специальном защитном контейнере, похожем на металлическую фляжку.
- Фляжка, значит, - Костя задумчиво откусил беляш. – Это хорошо. Похоже на что-то знакомое. Где примерно вы… катапультировались? Можете описать место?
  Лёля наморщила лоб.
- Трудно сказать точно. Темпоральный вихрь был… дезориентирующим. Помню вспышку света, потом толчок… Я очнулась уже на улице, недалеко от того места, где вы меня нашли. Кажется, я падала где-то в районе большого здания с колоннами и шпилем… И рядом была река.
- Здание со шпилем… Река… - Костя переглянулся с Кешей. – Похоже на район высотки на Котельнической набережной. Или МГУ? Нет, МГУ далеко от Тверской… Скорее, Котельническая. Контейнер мог упасть где угодно в том районе. И попасть в чьи угодно руки.
  Кеша Мухобойкин, до этого молча поглощавший беляш и с опаской косившийся на Лёлю, встрепенулся:
- Костя, а если его… ну… бомжи подобрали? Или сдали в… ну…
- В скупку краденого, Кеша? Вполне возможно, - кивнул Ледоколов. – А может, какой-нибудь ушлый гражданин подобрал, подумал – импортная фляжка с брюликом, и решил толкнуть подороже. Или, не дай бог, какой-нибудь «бык» нашел… Тогда сложнее.
- «Бык»? – не поняла Лёля. – Животное?
- Хуже, милочка, - вздохнул Костя. – Человекообразное. Особая порода девяностых годов. В малиновом пиджаке и с золотой цепью толщиной в палец. Мозгов мало, амбиций много. Опасный тип. Нам бы с такими не связываться… по крайней мере, на начальном этапе.

Он допил чай и посмотрел на Лёлю.
- Лёля, этот ваш амулет… Он хоть как-то сигнализирует о своем местонахождении? Может, пищит? Или мигает?
- В активном режиме – да, - ответила девочка. – Он излучает слабый тахионный сигнал, который можно засечь специальным детектором. Но у меня его нет. А браслет… - она посмотрела на свое запястье, - может уловить сигнал только на очень близком расстоянии, метров десять-пятнадцать. И то, если заряд будет достаточным. Сейчас он почти на нуле.
- Десять-пятнадцать метров… - Костя скривился. – Это как искать иголку не просто в стоге сена, а в сотне стогов, разбросанных по всей Москве! Плохо. Нам нужна зацепка. Свидетели. Кто-то, кто мог видеть падение «фляжки».

В этот момент за соседним столиком мужчина в кожаной куртке, до этого молча сидевший, вдруг громко кашлянул и повернулся к их столу.
- Слышь, начальник, - хрипло сказал он, обращаясь к Косте. – Я тут краем уха слышал… про фляжку какую-то… блестящую… Тут недалеко, у метро «Китай-город», один хмырь как раз такую штуку пытался барыгам загнать. Часа два назад. Говорил, с неба упала, мол, подарок судьбы.
  Костя Ледоколов мгновенно подобрался.
- Интересно… И что за хмырь? Как выглядел?
- Да тип такой… шуганый, в драной телогрейке. Федей вроде кличут. Он тут часто околачивается, мелочь по карманам тырит, бутылки собирает. Барыги его послали, говорят – фляжка странная, и камень внутри мутный какой-то, не бриллиант. Он разозлился, кричал, что найдет других покупателей, кто оценит «космический» сувенир.
- Федя… телогрейка… «Китай-город»… - Костя быстро складывал информацию. – Отлично! Спасибо за наводку, уважаемый! Чем могу отблагодарить? Может, пива?
  Мужчина махнул рукой:
- Да ладно. Все равно скучно сидел. Может, и мне когда поможешь. Мир тесен.
- Непременно! – заверил его Костя, уже поднимаясь из-за стола. – Кеша, Лёля, за мной! У нас есть след! Нужно найти этого Федю раньше, чем он успеет «оценить» космический сувенир у какого-нибудь ювелира-самоучки или очередного «быка».

Они быстро расплатились с Эдуардом, который проводил их равнодушным взглядом, и вышли из душного кафе на залитую солнцем улицу.
- «Китай-город»… Это рядом, - скомандовал Костя. – Но пешком идти – время терять. Кеша, лови «грача»! Нам нужна скорость!
  Кеша Мухобойкин, все еще не до конца верящий в реальность происходящего, но повинуясь властному тону Ледоколова, выбежал на проезжую часть, подняв руку с авоськой. В девяностые поймать частника было проще простого – тормозили почти все, кто ехал без пассажиров, надеясь подзаработать.
  Почти сразу рядом с ними затормозил разбитый «Москвич»-«пирожок». За рулем сидел усатый водитель в кепке-«аэродром».
- Куда, командир? – спросил он, оценивающе глядя на Костю.
- На «Китай-город», к Ильинским воротам, шеф! Быстро! Платим по счетчику… то есть, договоримся! – Костя подмигнул водителю и распахнул заднюю дверь, пропуская Лёлю и подталкивая Кешу.

«Москвич», чихнув пару раз, тронулся с места, вливаясь в хаотичный поток машин.
- Этот Федя… - задумчиво проговорил Костя, глядя в окно на проплывающие мимо дома. – Если он действительно пытался продать амулет уличным барыгам, значит, он еще не понял его истинной ценности. Или боится. Нам нужно его перехватить. Кеша, твоя задача – изображать сочувствующего пролетария. Может, он тебе доверится. Лёля, вы пока держитесь позади нас с Кешей. Ваша внешность… слишком приметна. Будем действовать по обстоятельствам. Главное – не спугнуть клиента.

Машина подъезжала к Славянской площади. Шумный, многолюдный пятачок у входа в метро «Китай-город» был излюбленным местом сборища всякого рода маргинальных личностей, уличных торговцев и просто зевак. Здесь торговали всем подряд: газетами с сенсационными заголовками («Пришельцы среди нас!», «Ванга предсказала распад СССР!»), пиратскими кассетами с Ласковым Маем и Modern Talking, значками с Лениным и американским флагом, матрешками с лицами Горбачева и Ельцина. В воздухе висел гомон, смешанный с музыкой из магнитофонов и криками зазывал.
- Вот здесь и поищем нашего Федю, - сказал Костя, расплачиваясь с водителем мятыми купюрами. – Глаза разуйте, друзья мои! Ищем мужчину в драной телогрейке, который может быть слегка не в себе и размахивать загадочной фляжкой!

Глава 3: Федя-Космонавт и теневые оценщики

Площадь у «Китай-города» встретила их оглушительным шумом и пестротой. Бабушки продавали соленые огурцы из ведер, мужики с ящиков предлагали «настоящие» джинсы Montana и кроссовки Reebok (с кривыми логотипами), тут же крутились карманники, высматривая рассеянных прохожих, и попрошайки с табличками «Помогите бывшему инженеру».
- И как мы его здесь найдем? – растерянно пробормотал Кеша, озираясь по сторонам. – Тут таких… Федь… может быть десяток!
- Включай наблюдательность, Кеша! – бросил Костя, цепким взглядом сканируя толпу. – Наш Федя особенный. Он обладатель «космического сувенира». Он должен выделяться. Возможно, он возбужден, жестикулирует, пытается кому-то что-то доказать… Ага! Кажется, вижу!

Костя кивнул в сторону группы людей, столпившихся у стены древней китайгородской стены. В центре этой группы суетился невысокий, худой мужчина в грязной ушанке, надвинутой на самые глаза, и рваной телогрейке, из-под которой виднелся такой же засаленный свитер. Мужчина размахивал руками и что-то горячо доказывал окружающим зевакам, среди которых выделялись двое типов характерной «рыночной» наружности – в кепках и кожаных куртках поверх тренировочных штанов.
- Вот она! С неба упала! Чистый космос! – кричал мужчина в телогрейке, потрясая в воздухе небольшим предметом, который тускло блеснул на солнце. – Говорю вам, это инопланетная технология! Миллионы стоит! Миллиарды! А вы – «мутный камень»! Да вы просто не шарите!
- Да уймись ты, Федя, - лениво отмахнулся один из типов в кепке. – Сказали тебе – фигня это. Железяка какая-то. Хочешь, за червонец возьмем? На сувенир.
- Червонец?! За артефакт из другой галактики?! – взвизгнул Федя. – Да вы грабители! Я пойду к настоящим ценителям! Они поймут! Они заплатят!
  Он гневно сверкнул глазами на «барыг» и, оттолкнув зевак, ринулся в сторону Ильинского сквера.

- За ним! – скомандовал Костя. – Кеша, твой выход! Подкати к нему, разговори. Узнай, что за «настоящие ценители». Лёля, держись за мной, но не подходи близко.
  Кеша Мухобойкин, вздохнув, поправил свой старомодный галстук и торопливо засеменил за Федей, стараясь придать лицу выражение глубокого сочувствия и любопытства. Костя и Лёля следовали за ним на некотором расстоянии, прячась за спинами прохожих и газетными киосками.

Кеше удалось догнать Федю уже в сквере, у памятника героям Плевны.
- Уважаемый! Постойте! – задыхаясь, позвал Кеша. – Я случайно слышал ваш разговор… Про космический артефакт… Это правда?
  Федя остановился и подозрительно уставился на Мухобойкина.
- А тебе что за дело, папаша? Тоже червонец предложишь?
- Что вы! Ни в коем случае! – Кеша изобразил на лице праведное негодование. – Я… я сам интересуюсь… ну… необычными явлениями. Всю жизнь в НИИ проработал, знаете ли… Мы там такие гипотезы строили! Про внеземные цивилизации… И вот вы говорите – с неба упало? Покажите, пожалуйста! Очень интересно!
  Льстивые речи и упоминание НИИ, видимо, подействовали на Федю. Он немного расслабился и даже приосанился.
- А! Ученый человек! Сразу видно! – он понизил голос до шепота. – Да, прямо с неба! Блестело! Бум! Прямо у реки, за той высоткой… Я думал, метеорит. Подбежал – а там вот эта штука! Фляжка титановая, а внутри – камушек. Светится! Говорю вам, это от Них! Послание!
  Он осторожно достал из-за пазухи металлический контейнер, действительно похожий на фляжку, но с более сложными очертаниями. Открыв крышку, он показал Кеше содержимое. Внутри на мягкой подложке лежал кристалл размером с голубиное яйцо, переливающийся глубоким синим цветом.
  Лёля, наблюдавшая издалека, едва заметно кивнула Косте. Это он. Амулет.

Кеша ахнул – скорее от волнения, чем от удивления.
- Невероятно! Вы правы! Это… это что-то уникальное! И вы совершенно правы – барыги ничего в этом не понимают! Таким вещам нужна серьезная экспертиза! Настоящие ценители! Вы упоминали каких-то…
- Ага! – подхватил Федя. – Я знаю одних ребят! Они в антиквариате шарят. У них… контора. На Лубянке. Говорят, любые редкости достать могут и оценить по-настояшему. Вот к ним и пойду! Они-то уж точно заплатят миллионы! Я стану богачом! Куплю себе дачу в Переделкино и «Мерседес»!
- Контора? На Лубянке? – Кеша постарался сохранить невозмутимое выражение лица. – Интересно… А как их найти?
- Да там… вывеска есть… «Старая Москва», - Федя махнул рукой в неопределенном направлении. – Небольшой подвальчик. Говорят, там такие вещи проходят… ух! Ну все, бывай, ученый! Некогда мне! Меня ждут миллионы!
  И Федя, бережно спрятав фляжку с амулетом обратно за пазуху, припустил в сторону Лубянской площади, полный радужных надежд.

Кеша вернулся к Косте и Лёле, вытирая пот со лба.
- Уф… Кажется, получилось. Он идет в какую-то антикварную контору «Старая Москва» на Лубянке. Уверен, что там оценят его находку в миллионы.
- «Старая Москва»… - Костя потер висок. – Слышал я про это местечко. Тихий омут. Скупка краденого, подделки под старину, темные делишки… Похоже, амулет может попасть из огня да в полымя. Туда так просто не сунешься. Публика там нервная, охрана имеется. Нужно действовать хитро.
- И как же? – спросила Лёля, с тревогой глядя в ту сторону, куда удалился Федя.
- У меня есть идея, - глаза Кости блеснули знакомым авантюрным огоньком. – Мы не будем пытаться отнять амулет у Феди или штурмовать «Старую Москву». Мы сыграем на опережение. Мы сами станем теми «настоящими ценителями», которых ищет наш Федя-Космонавт!

Он быстро огляделся. Неподалеку, у выхода из сквера, стоял телефон-автомат – еще один артефакт уходящей эпохи.
- Кеша, найди двушку! Срочно! – скомандовал Костя.
  Кеша полез в карман и извлек заветную двухкопеечную монету. Костя выхватил ее, нырнул в стеклянную будку и быстро набрал какой-то номер.
- Алло! Петька? Ледоколов. Слушай сюда, есть дело первостепенной важности… Да, срочно! Мне нужен… реквизит. Да, как тогда, для «иностранной делегации»… Костюм нужен солидный, брюки со стрелками, пиджак импортный… Очки в золотой оправе… Дипломат кожаный, потертый, но солидный… И главное – найди мне человека, который сможет изобразить… гм… эксперта-геммолога. Такого, знаешь, старичка-профессора, с бородкой, чтоб внушал доверие… Что значит «где я его возьму»? Петька, не подводи! От этого зависит будущее… нашей финансовой стабильности! Через час чтоб все было у меня. Где? Скажу. Жди звонка.
  Он повесил трубку и вышел из будки с довольным видом.
- Так, первый шаг сделан. Теперь нам нужно место для встречи с Федей. Место, которое произведет на него впечатление. Не кафе «У Эдуарда», само собой. Что-нибудь… посолиднее.
- Может, в гостиницу «Россия»? – предложил Кеша. – Там холл большой, кресла…
- Слишком людно, Кеша. И охрана может заинтересоваться нашей компанией, особенно Федей и Лёлей. Нет, нужно что-то другое… Знаю! – Костя щелкнул пальцами. – Поедем на ВДНХ! Там сейчас запустение, павильоны полупустые сдаются кому попало. Найдем какой-нибудь пафосный, но заброшенный уголок. Например, павильон «Космос»! Какая ирония судьбы, а? Федя-Космонавт со своим «космическим сувениром» в павильоне «Космос»! Это будет эффектно! Кеша, лови машину! Лёля, держитесь! Наше представление начинается!

Поймав очередного «грача» - на этот раз довольно приличную «Волгу» ГАЗ-24, водитель которой, молодой парень в джинсовой куртке, всю дорогу громко слушал Виктора Цоя, – Костя и его спутники направились к Выставке достижений народного хозяйства. Некогда витрина советских успехов, ВДНХ в начале девяностых представляла собой печальное зрелище. Золоченые статуи потускнели, фонтаны работали через раз, а в величественных павильонах, где раньше демонстрировались трактора и атомные реакторы, теперь располагались мебельные склады, оптовые рынки китайского ширпотреба и сомнительные коммерческие фирмы.

Однако грандиозная архитектура все еще производила впечатление. Особенно павильон «Космос» с его гигантским стеклянным куполом и застывшими у входа ракетами.
- Идеально! – воскликнул Костя, выходя из машины. – Здесь и устроим наш «экспертный совет». Кеша, твоя задача – вернуться на Лубянку, найти нашего Федю у «Старой Москвы» ДО того, как он туда сунется. Скажешь ему, что настоящие эксперты, заинтересовавшиеся его находкой (про тебя вспомнил, мол, ты им рассказал), ждут его здесь, в павильоне «Космос». Место секретное, для особых сделок. Понял?
- Понял, Костя, - вздохнул Кеша. – Только… как я его уговорю? Он же уже настроился на Лубянку…
- Импровизируй, Кеша! Намекни на большие деньги, на конфиденциальность, на то, что те, на Лубянке, – просто мелкие перекупщики по сравнению с нашими «экспертами». Дави на его жадность и тщеславие! А я пока подготовлю сцену и встречу реквизит. Лёля, вы побудьте со мной. Постарайтесь не привлекать внимания. Ваш комбинезон… несколько демаскирует. Может, накинете что-нибудь? Вон, кажется, кто-то продает платки…
  Костя указал на старушку, разложившую на газете несколько цветастых павловопосадских платков. Через пару минут Лёля, укутанная в большой платок с розами поверх своего серебристого костюма, стала немного больше похожа на обычную московскую девочку, хотя фиалковые глаза и платиновые волосы все равно привлекали внимание.

Кеша отправился ловить машину обратно к Лубянке, а Костя и Лёля вошли под своды павильона «Космос». Внутри было гулко, пыльно и почти безлюдно. Часть экспозиции – макеты спутников, скафандры – еще стояла на своих местах, покрытая слоем пыли, но большая часть пространства была либо пустой, либо заставлена какими-то ящиками. Костя выбрал место в дальнем конце зала, рядом с макетом лунохода. Здесь было несколько старых кресел, покрытых выцветшим бархатом, и круглый стол.
- Здесь будет наша «приемная», - удовлетворенно сказал Костя. – Атмосфера – что надо! Теперь ждем реквизит и нашего «эксперта». А потом – выход Феди. Главное, чтобы Кеша не подкачал.

Глава 4: Экспертиза в павильоне "Космос"

Примерно через час, когда Костя уже начал нервно ходить взад-вперед по гулкому залу павильона «Космос», а Лёля с интересом разглядывала макет ракеты «Восток», у входа появился запыхавшийся Петька – тот самый, которому звонил Ледоколов. Петька был шустрым молодым человеком неопределенных занятий, который мог достать в Москве девяностых что угодно – от ящика польского спирта «Royal» до поддельного удостоверения сотрудника МИДа. В руках он держал большой сверток и потертый кожаный дипломат.
- Фух… Еле успел! – выдохнул Петька. – Вот, Костян, все как заказывал. Костюмчик от «Hugo Boss», почти не ношеный, один барыга за долги отдал. Очки, дипломат… А вот и «эксперт»! Прошу любить и жаловать – Арчибальд Аристархович!
  Из-за спины Петьки выглянул маленький сухонький старичок с аккуратной седой бородкой клинышком, в старомодном пенсне на шнурке и с потертым саквояжем в руках. Старичок испуганно озирался.
- Э-э… Здгавствуйте… - прошамкал он. – Мне Пе… Петр сказал, что тгебуется консультация… по редким минегалам…
- Именно, уважаемый Арчибальд Аристархович! – Костя радушно пожал старичку руку. – Ваша репутация лучшего геммолога Москвы бежит впереди вас! Мы как раз ожидаем один чрезвычайно редкий, возможно, внеземной экземпляр для оценки. Присаживайтесь, отдохните с дороги. Петька, спасибо, ты свободен. За мной – причитается.
  Петька кивнул, сунул Косте сверток с костюмом и, подмигнув, испарился. Костя быстро облачился в трофейный «Hugo Boss», надел очки в золотой оправе и взял в руки дипломат. Преображение было полным: перед старичком и Лёлей стоял солидный, преуспевающий бизнесмен или высокопоставленный чиновник.
- Ну как? – Костя повернулся к Лёле. – Впечатляет?
  Лёля кивнула:
- Показатели мимикрии высокие. Вероятность успешного обмана целевого субъекта – 87,4%.
- Вот это по-нашему! – усмехнулся Костя. – Арчибальд Аристархович, ваша задача проста. Когда принесут… объект… вам нужно будет его внимательно осмотреть. Можете использовать лупу, покачивать головой, цокать языком… В общем, изображать глубокую задумчивость и восхищение. Потом скажете, что камень уникальный, неземного происхождения, оценить его в денежном эквиваленте невозможно, но потенциальная научная ценность – колоссальная. Понятно?
  Старичок-геммолог, которого Петька, очевидно, нашел в какой-то заштатной ювелирной мастерской или ломбарде, испуганно кивнул.
- П-понятно… Т-только… если это действительно что-то ценное…
- Не беспокойтесь, - Костя похлопал его по плечу. – Все под контролем. Ваше дело – экспертиза. Остальное – наша забота. А теперь – тишина! Кажется, идут!

Действительно, в дальнем конце зала показались две фигуры: взволнованный Федя в своей телогрейке и не менее взволнованный Кеша Мухобойкин, который что-то шептал Феде на ухо, активно жестикулируя. Они подошли к импровизированной «приемной».
- К-константин Игоревич, - подобострастно проговорил Кеша, входя в роль помощника важной персоны. – Позвольте представить вам господина… э… Федора. Это он обнаружил тот самый уникальный артефакт! А это – наши уважаемые эксперты, специально прибывшие для консультации.
  Костя Ледоколов важно кивнул, не вставая с кресла.
- А, господин Федор! Наслышан, наслышан о вашей удивительной находке. Присаживайтесь. Мой помощник, Иннокентий Павлович, ввел нас в курс дела. Показывайте ваш… экспонат. С нами сегодня лучший специалист по редким минералам, профессор Арчибальд Аристархович Пузырьков!
  Федя, ошарашенный таким приемом, солидностью обстановки (пусть и пыльной), видом «бизнесмена» Кости и «профессора» с бородкой, совсем потерял голову. Он благоговейно вытащил из-за пазухи контейнер и дрожащими руками протянул его Косте.
- Вот… В-ваше превосходительство… Нашелся… Подарок космоса…
  Костя взял контейнер, брезгливо отряхнув с него пыль рукавом Фединой телогрейки, и передал «профессору».
- Прошу вас, Арчибальд Аристархович. Ваше слово.
  Арчибальд Аристархович надел пенсне, достал из саквояжа большую лупу и начал с умным видом разглядывать кристалл, который Федя предварительно извлек из контейнера. Лёля, стоявшая чуть поодаль и все еще укутанная в платок, напряженно наблюдала за сценой.
  Наступила тишина, нарушаемая только пыхтением «профессора» и гулким эхом их голосов под куполом павильона. Федя сидел на краешке кресла, вцепившись пальцами в колени и не сводя глаз с эксперта. Кеша стоял за спиной Кости, изображая невозмутимость, но то и дело вытирая ладони о брюки.
  Наконец, Арчибальд Аристархович отложил лупу и поднял глаза на Костю.
- Уникально… - прошептал он дрожащим голосом. – Я… я никогда не видел ничего подобного! Структура кристаллической решетки… Свечение… Это неземной минерал! Абсолютно точно! Оценить его… невозможно! Это бесценно! Для науки, для человечества!
  Федя при этих словах чуть не подпрыгнул на стуле.
- Я говорил! Я знал! Миллионы! Миллиарды! – забормотал он, его глаза горели лихорадочным огнем.
- Тихо, тихо, господин Федор, - остановил его Костя властным жестом. – Мы понимаем ваше волнение. Находка действительно эпохальная. Однако именно поэтому она представляет огромный интерес не только для науки, но и для… определенных структур. И для… криминальных элементов. Такие вещи нельзя продавать на барахолке. Их нужно передать под надежную охрану, в специальный фонд, для изучения.
- Но… как же… мое вознаграждение? – растерянно спросил Федя.
- Разумеется, государство и наука не забудут вас! – заверил Костя. – Вам будет выплачена солидная премия. Очень солидная. Но это требует времени, оформления документов, соблюдения секретности… Понимаете, такая находка – это государственная тайна! Мы не можем просто так выдать вам чемодан денег. Это привлечет ненужное внимание. Поэтому мы предлагаем следующее: мы берем артефакт на временное хранение и экспертизу в наш секретный научный центр. Выписываем вам предварительную расписку на… скажем, десять тысяч долларов. В качестве аванса. А окончательный расчет – после всех формальностей. Сумма будет… астрономической, уверяю вас!
  Десять тысяч долларов! Для Феди, привыкшего считать копейки, это была немыслимая сумма. Он слышал о долларах, видел их у «крутых», но никогда не держал в руках больше нескольких мятых рублей. Его глаза полезли на лоб.
- Д-десять… тысяч? П-правда?
- Чистейшая правда, - кивнул Костя, доставая из дипломата пачку нарезанной бумаги, перехваченную банковской лентой, где сверху и снизу для вида лежали настоящие долларовые купюры (еще один реквизит от Петьки). – Вот. Предварительная гарантия. А вот – расписка. Подпишите здесь и здесь. О том, что вы добровольно передаете найденный объект для научных исследований и обязуетесь сохранять полную конфиденциальность.
  Он протянул Феде ручку и какую-то бумагу с гербовой печатью (скорее всего, фальшивой). Федя, загипнотизированный видом «денег» и авторитетом «экспертов», не глядя чиркнул свою подпись. Костя тут же спрятал расписку и «деньги» обратно в дипломат. Амулет в контейнере все еще держал в руках «профессор».
- Отлично! Теперь, господин Федор, вам нужно немедленно покинуть город. В целях вашей же безопасности. Возьмите билет на поезд куда-нибудь подальше – в Воркуту, например. И ждите нашего звонка. Мы сообщим, когда можно будет приехать за основным вознаграждением. Никому ни слова! Помните – государственная тайна! Иннокентий Павлович вас проводит и даст немного денег на дорогу. Настоящих, - добавил Костя, незаметно подмигнув Кеше и сунув ему в руку несколько купюр.
  Кеша подхватил ошалевшего от счастья Федю под руку.
- Пойдемте, пойдемте, Федор! Не будем терять времени! Вас ждет новая жизнь! Воркута – прекрасный город!
  Он почти силой увлек Федю к выходу, пока тот не опомнился и не начал задавать лишних вопросов. Костя и Лёля остались с «профессором», который все еще сжимал в руках контейнер с амулетом.
- Итак, Арчибальд Аристархович, спасибо за блестящую работу! – Костя забрал у него контейнер. – Вот ваше вознаграждение за консультацию. И помните – конфиденциальность прежде всего!
  Он вручил старичку небольшой конверт с деньгами. Тот испуганно схватил конверт, саквояж и, кланяясь, засеменил к выходу, бормоча что-то про необыкновенный случай.

Костя и Лёля остались одни в огромном гулком павильоне. Костя открыл контейнер и достал амулет. Кристалл мягко светился в полумраке, отбрасывая синеватые блики на его лицо.
- Ну вот, Лёля. Ваш Хрустальный Амулет снова с вами. Операция прошла успешно, хоть и не без нервов.
  Лёля подошла ближе и взяла амулет в руки. Ее лицо посветлело.
- Спасибо… Костя. Вы… вы действительно помогли. Я не знаю, как вас благодарить.
- Пустяки, - Костя махнул рукой, пряча довольную улыбку. – Считайте это… актом доброй воли. К тому же, было весело! Надуть этих «ценителей» из «Старой Москвы» и отправить беднягу Федю проветриться в Воркуту… Хотя, конечно, аванс в десять тысяч… бумажками… это было сильно.
  Он рассмеялся. Лёля тоже улыбнулась – впервые с момента их встречи.
- Теперь мне нужно активировать его и попытаться связаться со своим временем, - сказала она, внимательно разглядывая кристалл. – Но для полной активации и открытия стабильного темпорального канала нужен мощный источник энергии. Мой браслет разряжен, а заряд амулета… его хватит только на короткий сигнал.
- Источник энергии… - Костя задумался. – В Москве девяностых с этим… напряженка. Веерные отключения, перебои… Но! Кажется, я знаю одно место. Есть тут неподалеку… Останкинская телебашня. Говорят, там мощности – ого-го! Может, попробуем там? Подняться на смотровую площадку, и…
- Телебашня? Высота, мощное электромагнитное поле… Да! Теоретически, это может сработать! – глаза Лёли загорелись. – Мы можем использовать шпиль башни как антенну для фокусировки сигнала! Нужно только получить доступ… и нужную мощность.
- Доступ? Мощность? – Костя хитро улыбнулся. – Для великого комбинатора нет ничего невозможного! Поехали в Останкино, Лёля! Нас ждут новые приключения! Возможно, даже более захватывающие, чем обман Феди-Космонавта!

Глава 5: Останкинский шпиль и малиновые пиджаки

Добраться до Останкинской телебашни оказалось проще, чем ожидалось. Поймали разбитую «шестерку», водитель которой, хмурый мужик с трехдневной щетиной, узнав пункт назначения, только буркнул: «Полтинник». Костя не торговался. По дороге вернулся несколько успокоившийся Кеша, успешно «проводивший» Федю до метро с наказом немедленно ехать на вокзал. Кеша все еще не мог поверить, что авантюра удалась.
- Костя, это… это было гениально! – восхищенно шептал он. – А «профессор»? А десять тысяч «аванса»? Бедный Федя… Он уже, наверное, выбирает себе шубу из песца для Воркуты!
- Главное, что амулет у нас, Кеша, - отрезал Костя. – И теперь перед нами новая задача – Останкинская башня. Нужно подняться наверх, и чтобы Лёля смогла использовать тамошнюю энергию для… для своих дел.
- Но туда же просто так не пускают! – забеспокоился Кеша. – Там охрана, пропускной режим…
- Не волнуйся, Кеша. На каждый пропускной режим найдется свой… обходной маневр, - Костя загадочно улыбнулся.

У подножия башни было довольно людно. Работала смотровая площадка, куда пускали экскурсии, сновали туристы, местные жители прогуливались в парке. Но доступ к техническим этажам и, тем более, к самому шпилю был строго ограничен. У служебного входа стоял охранник в форме, внушающий уважение своими габаритами и суровым выражением лица.
- Так, план такой, - быстро проговорил Костя. – Мы должны попасть внутрь под каким-нибудь благовидным предлогом. Лёля, как долго вам нужно быть у источника энергии? И насколько близко?
- Мне нужен доступ к главному энергетическому узлу башни или хотя бы к кабелям, идущим к антеннам на шпиле. Несколько минут. Может быть, десять-пятнадцать, чтобы стабилизировать канал. И нужна… высокая мощность. Кратковременный всплеск.
- Узел… кабели… всплеск… - Костя потер подбородок. – Звучит сложно. И шумно, наверное. Обычной экскурсией тут не обойдешься. Нужно что-то… экстренное.
  Он огляделся. Его внимание привлек шум у главного входа в ресторан «Седьмое небо», расположенный во вращающейся части башни. Туда как раз подъехала вереница черных блестящих «Мерседесов» и «Вольво». Из машин высыпала шумная компания – человек десять мужчин характерной наружности: бритые затылки, кожаные куртки, толстые золотые цепи и, конечно же, малиновые пиджаки – главный атрибут «новых русских» того времени. Они громко смеялись, хлопали друг друга по плечам и явно направлялись кутить в ресторан. Среди них выделялся особенно грузный, краснолицый тип с цепью толщиной в палец и перстнями на обеих руках – очевидно, «пахан» или самый главный «авторитет».
- Ага! Кажется, фортуна нам улыбается! – глаза Кости блеснули. – Видишь эту публику, Кеша? Это наш шанс! Мы затеряемся в их тени.
- Как? Они же нас… - испугался Кеша.
- А мы не полезем на рожон. Мы будем… обслуживающим персоналом! – Костя решительно направился к служебному входу, где только что прошла группа официантов и техников. – Кеша, изображай сантехника! Лёля, ты… ты моя племянница, пришла на экскурсию к дяде-инженеру! Быстро!

Охранник у служебного входа был отвлечен прибытием «малиновых пиджаков» и связанной с этим суетой. Костя, придав лицу озабоченное выражение, уверенно подошел к вертушке.
- Простите, вы не видели тут инженера Сидорова? У нас срочный вызов, кабель пробило где-то на верхних уровнях! – бросил он охраннику.
  Кеша, суетливо семенящий за ним с гаечным ключом в руках (непонятно откуда взявшимся, возможно, одолженным у водителя «шестерки»), поддакнул:
- Да-да, пробило! Течет! Заливает! Ужас!
  Охранник, раздраженный шумом от «братвы», махнул рукой:
- Да проходите уже! Сидоров где-то там, на коммутаторном узле вроде был… Разбирайтесь!
  Костя, Кеша и Лёля, стараясь не привлекать внимания, шмыгнули внутрь. Они оказались в длинном служебном коридоре с множеством дверей и указателей. Пахло машинным маслом и озоном.
- Так, теперь ищем лифт на технические этажи, - шепнул Костя. – Или лестницу. И стараемся не попадаться на глаза настоящим инженерам. И особенно – той банде из ресторана.

Им повезло. В одном из ответвлений коридора они наткнулись на грузовой лифт, дверь которого была открыта – техники только что выгрузили какое-то оборудование. Воспользовавшись моментом, пока техники отошли, троица юркнула в кабину. Костя нажал кнопку одного из верхних технических этажей, расположенного прямо под смотровой площадкой и рестораном.
Лифт медленно пополз вверх. Кеша нервно теребил гаечный ключ. Лёля сосредоточенно смотрела на свой браслет, который вдруг слабо засветился.
- Энергетическое поле усиливается, - тихо сказала она. – Мы близко к основным узлам.
- Отлично, - прошептал Костя. – Как только выйдем – ищем доступ к кабелям.

Лифт остановился, двери открылись. Они оказались в большом, гудящем помещении, заставленном шкафами с аппаратурой, мигающими лампочками и пучками толстых кабелей, уходящих вверх и вниз. Людей вокруг не было.
- Вот оно! – Лёля подошла к одному из самых толстых кабелей, идущих вверх, к шпилю. – Это главный фидер антенного комплекса! Здесь достаточно энергии! Мне нужно подключиться к нему. У меня есть… адаптер.
  Она коснулась своего браслета, и из него выдвинулось несколько тонких металлических щупов.
- Но мне нужен… пиковый разряд, - добавила она. – Кратковременное, но очень мощное повышение напряжения. Это активирует амулет для передачи сигнала.
- Пиковый разряд… - Костя задумался. – Как же его устроить? Если мы тут что-нибудь коротнем, сработает защита, или еще хуже – башня обесточится. И нас тут же поймают.
- Костя! А может… - Кеша вдруг ткнул пальцем в сторону вентиляционной решетки под потолком, из которой доносились громкие голоса, смех и звон бокалов. – Это же прямо под рестораном! Где эти… пиджаки… гуляют! Они там, наверное, электричества жгут – будь здоров! Музыка, свет…
- Точно, Кеша! – осенило Костю. – Ресторан! А что, если… устроить им небольшое светопреставление? Перегрузить их линию? Это может вызвать скачок напряжения во всей системе!
  Он быстро оглядел помещение. В углу стояла катушка с толстым медным проводом и какие-то инструменты, оставленные техниками.
- Кеша! Быстро! Тащи кусок провода! Подлиннее! Мы сделаем… маленький фейерверк!

Пока Кеша, кряхтя, разматывал провод, Костя и Лёля нашли распределительный щит, к которому, судя по маркировке, были подключены мощности ресторана «Седьмое небо».
- Лёля, подключайте свой адаптер к главному кабелю! Будьте готовы! Кеша, давай провод! Один конец сюда… на фазу ресторана… А второй… второй мы сейчас красиво замкнем на «землю»! Будет ярко!
- Костя, а нас током не ударит?! – испуганно прошептал Кеша, протягивая оголенный конец провода.
- Не должно! Если быстро! На счет три! Приготовься, Лёля! Раз… Два… Три!
  Костя чиркнул концом провода по металлическому корпусу щита. Раздался оглушительный треск, сноп сине-зеленых искр осветил помещение, запахло горелой изоляцией. В щитке что-то завыло, замигали аварийные лампы. Сверху, из ресторана, донеслись удивленные и возмущенные крики, музыка резко оборвалась.
  В этот же момент амулет в руках Лёли ярко вспыхнул ровным синим светом. Ее браслет запищал.
- Есть! Энергии достаточно! – воскликнула Лёля. – Я начинаю передачу! Стабилизирую канал! Держите амулет!

Она протянула светящийся кристалл Косте и начала быстро нажимать что-то на своем браслете. Помещение наполнилось тихим, высоким гулом. Амулет в руках Кости стал теплее и начал вибрировать.
Но их триумф был недолгим. Снизу послышался топот ног и крики охраны. А сверху… сверху из вентиляции раздался разъяренный рев:
- Какого хрена?! Кто свет вырубил?! Пацаны, тут крысы! Найти и порвать!
  Похоже, «малиновые пиджаки» не оценили фейерверк и решили сами разобраться с проблемой.
- Плохо дело! – Костя быстро оценил ситуацию. – Охрана снизу, братва сверху! Мы в ловушке! Лёля, сколько еще?
- Почти готово! Еще минута! Канал стабилен! Приемник на той стороне подтвердил координаты! – Лёля, не отрываясь, смотрела на свой браслет.
- Минута! – Костя огляделся. – Кеша, баррикадируй дверь лифта! Чем угодно! Теми ящиками! Быстро!
  Кеша, пыхтя, начал двигать тяжелые ящики с оборудованием к двери лифта, из-за которой уже доносились удары и крики: «Откройте! Охрана!»
  Тем временем сверху, из вентиляционной решетки, посыпалась штукатурка, и раздался треск выламываемого металла. Похоже, «братва» решила спуститься прямо оттуда.
- Они сейчас будут здесь! – крикнул Костя.
- Готово! Сигнал передан! Амулет активирован для возврата! – воскликнула Лёля. – Теперь нужно просто… уйти!
  В этот момент решетка вентиляции с грохотом рухнула вниз, и в проеме показалась бритая голова одного из «пиджаков».
- Ага! Вот вы где, черти! Сейчас мы вам устроим дискотеку!
  Амулет в руках Кости вспыхнул еще ярче, ослепительным белым светом. Комнату заполнило сияние.
- Костя! Кеша! Хватайтесь за меня! Быстро! – крикнула Лёля.
  Костя и ошарашенный Кеша инстинктивно схватились за плечи девочки. Яркая вспышка – и гудящее помещение технического этажа Останкинской башни опустело. Только на полу валялся обрывок медного провода, а из пролома в вентиляции и из-за забаррикадированной двери лифта слышались ругательства и недоуменные крики охранников и бандитов, не понимающих, куда подевались виновники переполоха.

Глава 6: Неожиданный пункт назначения и поиски брюк

Вспышка света погасла так же внезапно, как и появилась. Костя Ледоколов обнаружил, что стоит посреди… гримерной комнаты. Довольно обшарпанной, с потрескавшимися зеркалами в пыльных рамах, вешалками, на которых болтались какие-то костюмы с блестками и перьями, и стойким запахом пудры и нафталина. Рядом испуганно озирались Кеша Мухобойкин и Лёля. Амулет в руке Лёли все еще слабо светился, но уже не так ярко.
- Где… где мы? – пролепетал Кеша, отряхивая с пиджака несуществующую пыль. – Это… это что, рай? Или наоборот?
- Не похоже ни на то, ни на другое, - Костя быстро огляделся. – Больше похоже на… театр? Или цирк? Лёля, что произошло? Мы должны были вернуться в ваше время?
  Лёля нахмурилась, глядя на свой браслет.
- Не совсем. Активация прошла успешно, сигнал о местоположении получен. Но для полноценного темпорального перехода энергии не хватило. Произошел… короткий пространственно-временной скачок. Нас перебросило в ближайшую точку с подходящими энергетическими параметрами и… низким уровнем темпорального сопротивления.
- Переведи, - потребовал Костя.
- Мы прыгнули недалеко. В то же время, но в другое место. Судя по координатам… мы в здании Московского цирка на Цветном бульваре.
- В цирке?! – хором воскликнули Костя и Кеша.
- Как мы сюда попали? Через стены? – Кеша с опаской потрогал стену гримерки.
- Это был нелинейный переход, - пояснила Лёля. – Проще говоря, мы исчезли из башни и появились здесь. Это побочный эффект нестабильного перехода.
- Побочный эффект… - Костя вздохнул. – Значит, миссия еще не закончена? Амулет все еще здесь?
- Да. Теперь, когда связь установлена, мои… коллеги знают, где мы. Они попытаются открыть стабильный портал для возвращения. Но это займет некоторое время. Им нужно накопить энергию и рассчитать точные координаты. Может быть, несколько часов.
- Часов?! – простонал Кеша. – А как же мы будем здесь… в цирке… несколько часов? Нас же обнаружат!
- Нужно смешаться с толпой, - решил Костя. – Узнать, что здесь происходит. И где мы конкретно. Может, идет представление? Или репетиция?

Из коридора за дверью доносились какие-то голоса, музыка и… львиный рык?
- Осторожно, - прошептал Костя и приоткрыл дверь.
  Они оказались в узком, тускло освещенном коридоре, увешанном афишами прошлых лет. Мимо них прошел клоун в огромных ботинках и с красным носом, насвистывая веселую мелодию. Потом пробежал человек в трико, жонглируя тремя апельсинами. Из-за одной из дверей доносился визг пилы и запах опилок.
- Точно цирк, - констатировал Костя. – И, похоже, жизнь здесь кипит. Надо осмотреться. Но сначала… Кеша! Боже мой, Кеша!
  Кеша недоуменно посмотрел на себя.
- Что такое, Костя?
- Твои брюки! – Костя указал на ноги компаньона.
  Во время скачка или, возможно, еще в башне, когда Кеша возился с проводом, его старомодные брюки, и без того не первой свежести, зацепились за что-то и порвались на самом видном месте сзади. Образовалась внушительная дыра, через которую виднелось нечто, отдаленно напоминающее семейные трусы в горошек.
- Ой! – Кеша покраснел и попытался прикрыться пиджаком. – Как же я… Какой конфуз!
- Конфуз – это мягко сказано! – прошипел Костя. – В таком виде мы точно привлечем внимание! Тебе срочно нужны новые брюки!
- Где же я их возьму? Здесь? В цирке? – запаниковал Кеша.
- А вот это мы сейчас и выясним! – Костя решительно поправил свой трофейный пиджак. – Это будет наша первая задача в этом… балагане! Найти брюки для Кеши! Лёля, амулет пока спрячьте понадежнее. Кеша, иди за мной и старайся… не поворачиваться спиной к людям!

Троица двинулась по запутанным коридорам цирка. Они прошли мимо конюшен, где пахло сеном и лошадьми, мимо вольера, где дрессировщик в халате чесал за ухом огромного тигра, мимо репетиционного зала, где акробаты отрабатывали сальто. Везде царила деловая суета закулисья.
- Может, у кого-нибудь одолжить? – робко предложил Кеша, придерживая пиджак сзади.
- Одолжить? У кого? У клоуна? Хочешь щеголять в штанах в разноцветную клетку на три размера больше? – фыркнул Костя. – Нет, нам нужно что-то приличное. Возможно, в костюмерной?
  Они нашли дверь с табличкой «Костюмерная. Мужской цех». Костя осторожно заглянул внутрь. Комната была завалена разнообразными костюмами: гусарские мундиры, фраки, смокинги, пижамы для комических номеров, трико всех цветов радуги. В углу за швейной машинкой сидела пожилая женщина в очках и что-то строчила.
- Так, действовать надо быстро, - шепнул Костя. – Кеша, зайди, отвлеки ее. Спроси… спроси, где тут можно починить брюки. Лёля, ты со мной. Мы быстро найдем что-нибудь подходящее.

Кеша, набравшись храбрости и стараясь двигаться боком, вошел в костюмерную.
- П-простите, уважаемая… - начал он, обращаясь к швее. – У меня тут небольшая неприятность… Брюки… порвались… Не подскажете, где можно…
  Женщина подняла на него очки.
- Что? Брюки? Опять? Вы, артисты, только рвать и умеете! Некогда мне! У меня премьера на носу, ливреи для шпрехшталмейстера не готовы! Идите к Нине Петровне в женский цех, может, она возьмется!
  Пока швея отчитывала Кешу, Костя и Лёля быстро прошлись вдоль вешалок.
- Вот! Кажется, то, что нужно! – Костя снял с вешалки вполне приличные черные брюки, похожие на часть фрачного костюма. – Размер вроде Кешин. Примеряй!
  Он сунул брюки оторопевшему Кеше.
- Здесь? Прямо сейчас?
- А где же еще?! Быстро! Пока она не видит! – Костя встал так, чтобы загородить Кешу от швеи.
  Кеша, пунцовый от смущения, торопливо стянул свои рваные штаны и натянул новые. Они оказались немного длинноваты, но в целом сидели неплохо. Старые брюки Костя незаметно сунул под стол с обрезками тканей.
- Отлично! – прошептал он. – Теперь уходим! Кеша, поблагодари даму и пойдем!
- С-спасибо вам большое! – пробормотал Кеша швее. – За совет! Уже бегу к Нине Петровне!
  И он, уже не прикрываясь пиджаком, торопливо выскользнул из костюмерной следом за Костей и Лёлей. Швея только хмыкнула им вслед и снова склонилась над машинкой.

- Уф… Первый этап пройден, - выдохнул Костя, когда они отошли на безопасное расстояние. – Теперь ты выглядишь почти прилично, Кеша. Даже элегантно. Брюки от фрака! Не хватает только бабочки.
- Главное, что не дырявые, - с облегчением сказал Кеша, опасливо оглядываясь. – Что дальше, Костя? Будем ждать здесь несколько часов?
- Просто ждать скучно и опасно, - ответил Ледоколов. – Надо разведать обстановку. Где главный выход? Где меньше всего народу? И, может быть… может быть, здесь тоже есть чем поживиться? Цирк – это же мир иллюзий, обмана… Моя стихия!

Они вышли в просторный холл, украшенный фотографиями знаменитых артистов цирка – Карандаша, Юрия Никулина, Игоря Кио. За стеклянными дверями виднелась улица – Цветной бульвар. Холл был почти пуст, только у касс стояла небольшая очередь.
- Кассы… билеты… - Костя задумчиво посмотрел на очередь. – Люди платят деньги, чтобы увидеть представление. А что, если… мы сами устроим небольшое представление? Незапланированное?
  В его глазах снова загорелся знакомый огонек авантюры. Он заметил объявление на стене: «Внимание! Сегодня в связи с болезнью артиста отменяется номер «Иллюзионное шоу ‘Магия Востока’». Администрация приносит извинения».
- Ага! – Костя потер руки. – Иллюзионное шоу отменяется? Как жаль! Но свято место пусто не бывает! У нас ведь есть… почти настоящая магия! Лёля, ваш браслет… он еще на что-нибудь способен? Кроме открывания порталов?
  Лёля посмотрела на браслет:
- Энергии осталось мало. Хватит на несколько незначительных эффектов. Локальная левитация мелких предметов, изменение цвета освещения, звуковые иллюзии… Не больше.
- Не больше?! Да это же великолепно! – воскликнул Костя. – У нас будет свое «Иллюзионное шоу ‘Магия Будущего’»! Мы немного… позабавим публику. И, возможно, соберем небольшие пожертвования на… на развитие темпоральных исследований! Кеша, ты будешь моим ассистентом! Во фрачных брюках будешь смотреться идеально! А Лёля… Лёля будет нашим техническим директором по спецэффектам! Готовьтесь, друзья! Представление начинается! Прямо здесь, в холле!

Глава 7: Незапланированное представление и гнев администратора

Костя Ледоколов был прирожденным артистом. Ему не требовалось много времени, чтобы вжиться в роль загадочного мага и чародея. Скинув пиджак «Hugo Boss» и оставшись в своей неизменной белой рубашке и с синим шарфом, он запрыгнул на небольшой постамент в центре холла, где раньше, видимо, стояла какая-то рекламная тумба.
- Внимание, дамы и господа! Мальчики и девочки! – зычно провозгласил Костя, обводя взглядом немногочисленных посетителей в холле – тех, кто стоял в очереди в кассу, и тех, кто просто ожидал начала основного представления. – Только сегодня и только сейчас! Незапланированное сенсационное выступление! Великий и неподражаемый маг и чародей Константино дель Футуро покажет вам чудеса, превосходящие всякое воображение! Чудеса двадцать первого… нет, двадцать второго века!

Его громкий голос и уверенный вид привлекли внимание. Люди в очереди обернулись, несколько зевак подошли поближе.
- Константино дель Футуро? – прошептал Кеша, стоявший у подножия постамента. – Костя, ты уверен?
- Молчи, ассистент! – шикнул на него Костя. – Изображай таинственность! Итак, публика! Вы готовы увидеть невозможное? Тогда смотрите! Силой одной лишь мысли я заставлю летать предметы! Ассистент, прошу! Подайте мне… вот тот билетный бланк!
  Кеша поднял с пола обрывок какого-то бланка и протянул Косте.
- Смотрите внимательно! – Костя подбросил бланк в воздух. – Абракадабра! Сим-салабим! Лети!
  Он незаметно кивнул Лёле, которая стояла чуть поодаль, у колонны, и делала вид, что рассматривает фотографии. Лёля незаметно нажала что-то на своем браслете. Бумажка, вместо того чтобы упасть, замерла в воздухе, потом медленно поплыла над головами изумленных зрителей.
- Ого! – выдохнул кто-то в толпе. – Как это он? Леска, наверное?
- Никаких лесок, уважаемый! – парировал Костя. – Чистая сила мысли! Ментальная энергия будущего! А теперь… ассистент! Ваш носовой платок!
  Кеша растерянно полез в карман. Носового платка у него отродясь не бывало.
- Э… нету…
- Тогда… шарф! – Костя мгновенно нашелся и указал на синий шарф у себя на шее. Он снял его и протянул Кеше. – Держите крепче, ассистент! Сейчас мы изменим его цвет! Итак… внимание! Фокус-покус! Цветус изменятус!
  Лёля снова манипулировала браслетом. Браслет позволял влиять на восприятие света в небольшом радиусе. Синий шарф в руках Кеши вдруг стал ярко-зеленым, потом желтым, потом снова синим.
  Толпа ахнула. Даже кассирша высунулась из окошка, чтобы посмотреть на чудо.
- Невероятно! – воскликнула дама в шляпке. – Как он это делает?
- Магия! – Костя развел руками. – Магия будущего! А теперь – коронный номер! Я заставлю зазвучать музыку… из воздуха! Слушайте!

Снова сигнал Лёле. Из динамиков браслета полилась тихая, мелодичная, но совершенно незнакомая, явно «неземная» музыка. Она звучала негромко, но чисто, заполняя холл таинственными переливами. Зрители замерли, завороженные.
- Аплодисменты великому Константино! – скомандовал Костя сам себе. – А теперь, дамы и господа, наш скромный театр чудес вынужден собирать пожертвования на… на новые волшебные эксперименты! Кто сколько может! На развитие магии будущего! Ассистент, пройдите с шляпой!
  Кеша, которому Костя сунул в руки чью-то забытую на подоконнике пыльную шляпу-котелок, смущенно пошел вдоль рядов зрителей. Люди, все еще находясь под впечатлением от «чудес», начали бросать в шляпу медяки, рублевые купюры, кто-то даже бросил трешку. Костя с постамента подбадривал публику шутками и обещаниями еще более невероятных номеров.

Однако его триумфальное выступление было прервано появлением грозной фигуры. Из служебной двери вышел полный, лысоватый мужчина в строгом костюме и с красным от гнева лицом. Судя по его виду, это был администратор цирка или кто-то из начальства.
- Это что здесь за балаган?! – рявкнул он так, что музыка из браслета Лёли сразу смолкла. – Я вас спрашиваю! Кто разрешил это самовольное выступление?! Вы кто такие вообще?!
  Толпа зрителей тут же испарилась, почуяв неприятности. Остались только Костя на постаменте, Кеша со шляпой, полной мелочи, и Лёля у колонны.
- Я – Константино дель Футуро! Великий маг! – не растерялся Костя. – Мы проводим… э… рекламную акцию нового шоу! С разрешения… э… дирекции!
- Какого еще Футуро?! Какая дирекция?! – администратор подошел к постаменту. – А ну слезай отсюда, фокусник недоделанный! Я тебя впервые вижу! И тебя, – он ткнул пальцем в Кешу, – и девчонку эту! Вы не из нашей труппы! Как вы вообще сюда попали?! Охрана! Где охрана?!

Появились два охранника в форме, до этого дремавшие где-то в подсобке.
- Вот! Задержать этих самозванцев! – скомандовал администратор. – Устроили тут черт-те что! Без билета небось проникли! Еще и деньги собирают! Мошенники! В милицию их!
- Позвольте! – Костя спрыгнул с постамента, стараясь сохранить достоинство. – Это недоразумение! Мы артисты из… гастрольной труппы! Из Будапешта! Нас пригласили на фестиваль!
- Из Будапешта? – администратор недоверчиво оглядел Костю, Кешу во фрачных брюках и Лёлю в цветастом платке. – Врешь ты все! Документы! Предъявите ваши документы! Паспорта! Визы!
- Документы? – Костя замялся. Документов у них, естественно, не было. – Они… они остались в гостинице! Мы за ними сейчас съездим!
- Никуда вы не поедете! – отрезал администратор. – Охранники, взять их! И шляпу эту… с деньгами… Изъять! Вещественное доказательство!
  Охранники двинулись к троице. Кеша испуганно прижал шляпу к груди. Лёля шагнула вперед.
- Не трогайте их! – сказала она своим ровным голосом. – Мы не причинили вреда. Мы сейчас уйдем.
- Еще чего! – фыркнул администратор. – Сначала в отделение, там разберутся, кто вы и откуда!

Ситуация становилась критической. Костя лихорадочно соображал, как выкрутиться. Вступать в драку с охраной было бессмысленно. Бежать? Куда? Выходы наверняка перекроют.
И тут браслет на руке Лёли снова издал тихий писк и завибрировал.
- Костя! Сигнал! – шепотом сказала Лёля. – Портал готов! Прямо здесь! Через несколько секунд!
- Отлично! – просиял Костя. – Господа! Вынужден вас огорчить! Наше представление… неожиданно заканчивается! Великий Константино… исчезает!
  Он схватил Кешу и Лёлю за руки. Администратор и охранники недоуменно смотрели на них.
- Что он несет? Совсем спятил? – пробормотал администратор.
  Прямо перед ними воздух замерцал, словно раскаленный над дорогой. Появилось овальное пятно вибрирующего света, которое быстро расширялось. Из него пахнуло озоном и чем-то еще, незнакомым.
- Что… что это?! – охранники и администратор отшатнулись. Кеша выронил шляпу, и мелочь посыпалась на пол.
- Прощайте, любезные! – крикнул Костя. – Ап!
  И он шагнул в мерцающий овал, увлекая за собой Лёлю и Кешу. Портал мгновенно схлопнулся за ними, оставив в холле цирка ошарашенного администратора, двух охранников и рассыпанную по полу мелочь.
- Они… они исчезли! – пролепетал один из охранников, перекрестившись. – Сгинули! Нечистая сила!
  Администратор молча поднял с пола пятирублевую бумажку.
- Да уж… Таких «гастролеров» у нас еще не было… - пробормотал он. – Надо бы… директору доложить. Или сразу в КГБ? Хотя какое КГБ сейчас… В ФСБ, наверное… Черт-те что…

Глава 8: Знакомство с Будущим и неожиданный артефакт

На этот раз переход был другим – мягким, плавным, без вспышек и дезориентации. Костя, Кеша и Лёля оказались в совершенно ином пространстве. Это была просторная, светлая комната с высокими потолками и гладкими белыми стенами, на которых не было ни окон, ни дверей, но которые излучали мягкий, рассеянный свет. В центре комнаты стояло несколько удобных на вид кресел футуристической формы. Воздух был свежим и чистым, с легким цветочным ароматом.
- Где мы? – Кеша снова первым нарушил молчание, с опаской оглядываясь. – Точно рай? Здесь пахнет хорошо.
- Мы дома, - улыбнулась Лёля, снимая с головы цветастый платок и бросая его на одно из кресел. Ее серебристый комбинезон идеально вписывался в окружающую обстановку. – Вернее, на приемной станции темпорального контроля. Добро пожаловать в будущее, Костя, Кеша. В 2193 год.
- 2193-й?! – ахнул Кеша. – Почти двести лет… Ничего себе!
  Костя Ледоколов, в отличие от своего спутника, не выказывал особого удивления. Он с любопытством осматривал комнату, кресла, светящиеся стены.
- Симпатично, - одобрительно кивнул он. – Минимализм, хай-тек… Люблю такое. И где же ваши… коллеги? Которые портал открывали? Не встречают дорогих гостей?
- Они сейчас подойдут, - ответила Лёля. – Идет стандартная процедура деконтаминации и проверки временных парадоксов. Ну, и благодарности подготовить нужно. Вы ведь спасли амулет. И меня.

В этот момент одна из стен бесшумно разошлась в стороны, открывая проход. В комнату вошли двое. Мужчина и женщина. Они были одеты в похожие на Лёлин серебристые комбинезоны, но более строгого покроя. Мужчина был высоким, седовласым, с умным и спокойным лицом. Женщина – моложе, с короткой стрижкой темных волос и серьезными карими глазами.
- Лёля! Ты в порядке! – женщина подошла к девочке и тепло обняла ее. – Мы так волновались! Сигнал был слабым, а потом эти скачки…
- Все хорошо, куратор Таис, - Лёля улыбнулась. – Благодаря им. – Она кивнула на Костю и Кешу. – Познакомьтесь, это Константин и Иннокентий. Они из… э-э… эпохи Великих Перемен, как они ее называют. Конец двадцатого века.
  Седовласый мужчина подошел к Косте и Кеше и слегка склонил голову. Его взгляд был проницательным и немного усталым.
- Я – Координатор Артем. Руководитель отдела темпоральной безопасности. Приветствую вас в нашем времени. И приношу глубочайшую благодарность за спасение сотрудницы ЭЛ-7, известной вам как Лёля, и за возвращение Хрустального Амулета. Этот артефакт имеет для нас… колоссальное значение.
- Всегда пожалуйста, - Костя картинно поклонился, поправляя синий шарф. – Рад был помочь прогрессивному человечеству. Особенно, если прогрессивное человечество… оценит наши скромные усилия. Не так ли, Кеша?
  Кеша Мухобойкин, оробевший перед представителями будущего, только кивнул и пробормотал что-то нечленораздельное.
- Разумеется, - спокойно ответил Координатор Артем. – Ваша помощь не останется без награды. Хотя концепция денег, как вам уже говорила Лёля, у нас несколько иная, мы найдем способ выразить нашу признательность. Вы можете… запросить нечто, что имеет ценность для вас или вашего времени. В пределах разумного и не нарушающего темпоральные законы, конечно.
  Глаза Кости Ледоколова загорелись. Запросить нечто из будущего! Вот это перспектива! Он уже начал прикидывать варианты: технологии, которые можно выгодно продать в девяностых? Информация о будущих финансовых рынках? Или, может быть, что-то более… личное? Например, эликсир вечной молодости?
- Это… весьма щедрое предложение, Координатор, - Костя постарался придать голосу максимальную солидность. – Мы должны… обдумать. Не так ли, Иннокентий? Вопрос серьезный.
- Да-да… обдумать… - поддакнул Кеша.

- Конечно, - кивнул Координатор Артем. – У вас будет время. Пока вы наши гости. Таис проводит вас в жилой блок, вы сможете отдохнуть, привести себя в порядок. Мы обеспечим вас всем необходимым. А пока… Лёля, Амулет. Нужно вернуть его в хранилище.
  Лёля кивнула и протянула кристалл Куратору Таис. Та бережно взяла его, и амулет в ее руках снова слабо засветился.
- Слава хроносу, он цел, - с облегчением сказала Таис. – Без него… наши исследования могли бы зайти в тупик.
- Простите за любопытство, - встрял Костя, - а что это за исследования? Если не секрет, конечно. Для чего нужен этот ваш Хрустальный Амулет? Выглядит как дорогая безделушка. Ну, или как артефакт для «государственной тайны», - он подмигнул Кеше, вспоминая их недавнюю аферу.

Координатор Артем помедлил, потом сказал:
- Это не безделушка. И не оружие, если вы об этом подумали. Хрустальный Амулет – это… ключ. Или, точнее, навигационный инструмент. Он был создан не нами, а гораздо более древней и развитой цивилизацией, которая исследовала… иные слои реальности. Мультиверсум. Мы нашли его случайно, на заброшенной базе на Титане. И он – единственная возможность для нас понять и, возможно, установить контакт с… параллельными мирами. Потерять его означало бы потерять надежду на величайшее открытие в истории человечества.
- Параллельные миры… - выдохнул Кеша. – Фантастика!
- Реальность, Иннокентий, бывает удивительнее любой фантастики, - улыбнулся Координатор. – И вы сами тому подтверждение – гости из прошлого здесь, в будущем. Но у всего есть своя цена. Ваше путешествие во времени, хоть и было вынужденным, создало некоторые… возмущения в темпоральном потоке. Мы должны их проанализировать. А пока – отдыхайте. Таис, проводи наших гостей. Лёля, ты тоже иди, тебе нужен отдых.

Таис кивнула и жестом пригласила Костю и Кешу следовать за ней. Они прошли через другой проем в стене и оказались в таком же светлом коридоре, который плавно изгибался. Лёля шла рядом с ними.
- Я… я еще раз хочу вас поблагодарить, - тихо сказала она. – Было… интересно. И немного страшно. Но вы… вы хорошие. Даже если немного… мошенники.
  Костя усмехнулся:
- Мошенник – это не профессия, Лёля, это призвание! Искусство! А хороший мошенник всегда помогает тем, кто в этом нуждается. Особенно таким симпатичным девочкам из будущего. Кстати, о награде… Как думаешь, что бы нам такое попросить? Может, личный звездолет? С вертикальным взлетом? В девяностых это произвело бы фурор!
- Боюсь, звездолет – это нарушение темпоральных директив, - улыбнулась Лёля. – Это слишком сильно изменит ход истории. Попросите что-нибудь… полезное, но не глобальное. Лекарство от всех болезней, например. Или… вечный источник энергии для квартиры. Или… самозашнуровывающиеся ботинки! У Кеши были проблемы с ботинками в цирке.
- Ботинки! – фыркнул Костя. – Лёля, вы мыслите слишком мелко! Нужен размах! Что-то такое, что позволит нам… стать королями жизни там, в нашем времени!
  Кеша, до этого молчавший, вдруг сказал:
- А мне бы… знаете… полное собрание сочинений Пушкина. С комментариями из будущего. И чтобы все тома. А то у меня только третий и седьмой остались… После размена квартиры…
  Костя и Лёля удивленно посмотрели на него. Таис, шедшая впереди, обернулась и с интересом взглянула на Кешу.
- Собрание сочинений? Классика двадцатого века? Весьма… необычный запрос, Иннокентий. Но вполне выполнимый. У нас есть полная цифровая библиотека всех когда-либо изданных книг. Мы можем материализовать для вас комплект.
- Правда?! – глаза Кеши загорелись счастьем. – Все двенадцать томов? Академическое издание? Ой, спасибо! Вот это награда!

Костя только вздохнул. Кеша оставался Кешей даже в 2193 году. Ну что ж, значит, придется ему самому думать о «королевской» награде.

Они вошли в просторную комнату, обставленную удобной мебелью, которая словно вырастала из пола. Одна стена была прозрачной, и за ней открывался захватывающий вид на футуристический город с парящими автомобилями, зелеными садами на крышах небоскребов и сверкающими энергетическими потоками между зданиями.
- Это ваши апартаменты на время пребывания, - сказала Таис. – Здесь есть все необходимое. Синтезатор пищи приготовит любое блюдо по вашему желанию. Одежду можете выбрать из каталога на стене. Если что-то понадобится – просто скажите вслух, система «Умный Дом» выполнит ваш запрос. Отдыхайте. Я зайду позже, чтобы обсудить детали вашей… репатриации. И вашу награду, Константин.
  Таис кивнула и вышла, стена за ней снова стала монолитной.
  Костя подошел к прозрачной стене и завороженно смотрел на город будущего. Кеша уже возился с синтезатором пищи, пытаясь заказать себе борщ и котлету с пюре. Лёля присела в одно из кресел.
- Да… Красота! – Костя не мог оторвать взгляд от пейзажа. – Порядок, чистота, технологии… Не то что наши девяностые с их малиновыми пиджаками и драными телогрейками. Хотя… Скучновато у вас тут, наверное? Никакой интриги, никакого риска… Где же авантюры? Где возможность блеснуть умом, обвести кого-нибудь вокруг пальца?
- У нас другие вызовы, Костя, - тихо сказала Лёля. – Исследование космоса, познание вселенной, этические дилеммы… Обманывать нам некого. Мы стремимся к гармонии и сотрудничеству.
- Гармония… Сотрудничество… - Костя скептически хмыкнул. – Пресно. Вот то ли дело – провернуть комбинацию с «космическим сувениром» прямо под носом у бандитов и охранников! Вот это жизнь!

Он задумчиво прошелся по комнате. Его взгляд упал на цветастый павловопосадский платок, который Лёля бросила на кресло. Тот самый платок, который он купил ей у старушки на ВДНХ, чтобы замаскировать ее футуристический костюм. Платок лежал немного неровно, и из-под него виднелся какой-то небольшой предмет.
- Лёля, а это что у тебя… выпало? – Костя подошел и поднял платок.
  На кресле лежал… обычный граненый стакан. Тот самый, из которых они пили чай и компот в кафе «У Эдуарда» в самом начале их приключений. Видимо, Лёля или кто-то из них случайно сунул его в карман платка и забыл там.
- Стакан… - Лёля удивленно посмотрела на него. – Из того кафе… Артефакт двадцатого века. Забавный сувенир.
  Костя взял стакан в руки. Тяжелое рифленое стекло, чуть мутноватое от времени и частого мытья. Самый обыкновенный советский граненый стакан. Но здесь, в стерильном хай-теке 2193 года, он выглядел… чужеродно. Уникально.
  И тут в голове Кости Ледоколова родилась новая, совершенно безумная идея. Идея, достойная великого комбинатора.
- Послушайте… Координатор Артем говорил, что Хрустальный Амулет – это артефакт древней цивилизации, который они нашли на Титане? Ключ к другим мирам? – Костя повернулся к Лёле.
- Да, - кивнула девочка.
- А он точно уникальный? Больше таких нет?
- Мы не находили. Считается, что он единственный в своем роде в нашей вселенной.
- Хм… - Костя задумчиво повертел стакан в руках. – А что, если… это не так? Что, если есть… дубликат? Или очень похожий объект? Который мог бы… случайно… оказаться в прошлом? Например, в Москве девяностых?
  Лёля и Кеша непонимающе смотрели на него.
- Костя, ты о чем? – спросил Кеша.
- Я о награде, друзья мои! Я придумал, что попросить у наших гостеприимных хозяев из будущего! Я не хочу звездолет или эликсир молодости. Я хочу… точную копию Хрустального Амулета!
- Копию?! Зачем?! – удивилась Лёля.
- А затем! – глаза Кости хитро блеснули. – Чтобы вернуться в наши родные девяностые и… найти ему достойное применение! Представляете заголовки газет: «Сенсация! Найден второй Хрустальный Амулет! Неземные технологии снова в Москве!» Ажиотаж! Интерес… серьезных людей! Возможность… провернуть такую комбинацию, которая затмит все мои предыдущие успехи! Мы станем не просто королями жизни, Кеша! Мы станем легендами! А настоящий амулет пусть остается здесь, у них, для их научных изысканий. Нам хватит и копии! Главное – чтобы выглядела точь-в-точь! И, может быть, немного… светилась? Для эффекта?

Лёля и Кеша смотрели на Костю с изумлением. Идея была дерзкой, авантюрной и совершенно в его духе.
- Костя, но… это же обман! – пролепетал Кеша.
- Это не обман, Кеша! Это… создание новой легенды! Художественный вымысел, основанный на реальных событиях! Искусство! – Костя поднял граненый стакан. – Вот он! Символ эпохи! И скоро у нас будет второй символ! Хрустальный Амулет-дубль два! Москва девяностых еще содрогнется от деяний великого комбинатора Константина Ледоколова и его верных спутников!

Он рассмеялся своим заразительным смехом, и этот смех эхом отразился от светящихся стен комнаты в далеком 2193 году, обещая новые, невероятные приключения в непредсказуемом прошлом. История Хрустального Амулета и Девочки из Будущего была еще далека от завершения. По крайней мере, для Кости Ледоколова.

Глава 9: Возвращение комбинатора и фальшивый блеск

Координатор Артем и Куратор Таис были несколько удивлены просьбой Константина Ледоколова. Просить точную копию бесценного артефакта, пусть и не обладающую его уникальными свойствами, было странно.
- Зачем вам имитация, Константин? – спросил Артем, когда они снова собрались в комнате для переговоров. – Мы могли бы предложить вам доступ к технологиям регенерации, продлевающим жизнь, или личный транспортный модуль для вашего времени, замаскированный под обычный автомобиль… Это было бы гораздо полезнее.
- Полезность – понятие относительное, уважаемый Координатор, - Костя обаятельно улыбнулся. – Для кого-то полезна вечная жизнь, а для кого-то – память о невероятном приключении. Этот… сувенир… будет напоминать нам с Иннокентием о вас, о Лёле, о вашем удивительном мире. И, возможно, вдохновит нас на… великие свершения в нашем скромном двадцатом веке. Ну, и чисто эстетически – вещица красивая. Будет украшать интерьер.
  Он говорил так искренне, что даже проницательный Артем, казалось, не уловил подвоха.
- Что ж, ваше право, - Координатор пожал плечами. – Создать нефункциональную копию Амулета для наших технологий не представляет труда. Она будет выглядеть абсолютно идентично, включая слабое свечение, которое обеспечит миниатюрный источник питания. Но помните – это лишь красивая имитация. Никакой связи с мультиверсумом она не имеет.
- Мы понимаем, - заверил Костя. – Только внешний вид. Сувенир.
- Хорошо. Копия будет готова к вашему отправлению. И, Иннокентий, ваше полное собрание сочинений Пушкина в двенадцати томах академического издания 1937 года, в идеальном состоянии, также ждет вас.
  Кеша просиял.
- Спасибо! Огромное спасибо! Это лучший подарок!

Процедура возвращения была такой же простой и незаметной, как и прибытие. Никаких порталов и вспышек. Просто в один момент Костя и Кеша сидели в футуристических креслах, а в следующий – уже стояли на том же самом месте у подножия Останкинской телебашни, откуда их «забрал» темпоральный скачок Лёли. Был тот же день, тот же час – время в будущем текло иначе, или их вернули точно в момент исчезновения. Суета вокруг башни продолжалась, но ни «малиновых пиджаков», ни разгневанного персонала с технического этажа видно не было. Видимо, их короткое и бурное появление там осталось локальным инцидентом, который быстро замяли или списали на короткое замыкание.
Кеша держал в руках тяжелый, солидный пакет из плотного материала, в котором угадывались очертания книг. Костя бережно прижимал к груди небольшой сверток.
- Ну что, Кеша, мы вернулись! – Костя вдохнул полной грудью воздух девяностых – смесь выхлопных газов, пыли и чего-то неуловимо родного. – Снова в своей стихии! И с трофеями!
- Да, Костя… Книги! У меня снова есть Пушкин! – Кеша счастливо прижимал к себе пакет.
- У тебя – Пушкин, а у меня – ключ к новой жизни! – Костя осторожно развернул свой сверток.
  Внутри на мягкой ткани лежал кристалл сложной огранки на изящной цепочке. Он выглядел абсолютно так же, как и настоящий Хрустальный Амулет, и даже излучал слабое, загадочное синее свечение. Идеальная копия.
- Красота! – восхищенно прошептал Костя. – Произведение искусства! Даже лучше настоящего – этот не придется возвращать Лёле. Теперь… теперь нужно правильно его презентовать миру.
- И как же, Костя? – Кеша с опаской посмотрел на сверкающий «амулет». – Снова фокусы показывать?
- Нет, Кеша! На этот раз все будет гораздо серьезнее! Никаких фокусов. Только… научный подход! Или почти научный. Нам нужно создать легенду! Историю! Что-то такое, во что поверят… серьезные люди. С деньгами. Или с властью.

Костя задумчиво огляделся.
- Для начала нам нужно… место. База. Где мы сможем подготовить наш триумфальный выход. У меня есть на примете одна… заброшенная дача одного бывшего партийного бонзы в Серебряном Бору. Тихое место, солидный дом, хоть и обветшалый. То, что нужно для создания атмосферы тайны и значительности. Поехали, Кеша! Нас ждут великие дела! Только сначала… продадим твои фрачные брюки. Кажется, я видел неподалеку комиссионку. Нам нужны деньги на такси до Серебряного Бора и… на небольшой реквизит.
  Кеша вздохнул, но спорить не стал. Приключения с Костей Ледоколовым всегда были непредсказуемы, но, как ни странно, Кеше начинала нравиться эта суматошная жизнь, полная авантюр и неожиданных поворотов. Тем более, у него теперь было полное собрание сочинений Пушкина из будущего!

***

Дача в Серебряном Бору действительно оказалась тем, что нужно. Старый двухэтажный особняк с колоннами, окруженный запущенным садом и высоким забором. Дом пустовал уже несколько лет после смерти владельца, и Косте удалось «договориться» с местным сторожем за пару бутылок водки о временном пользовании этим «историческим объектом».
Внутри было пыльно, пахло старостью и мышами, но сохранилась дорогая резная мебель, тяжелые портьеры на окнах и даже кабинет с массивным дубовым столом и кожаными креслами.
- Идеально! – Костя оглядел кабинет. – Здесь мы будем принимать… заинтересованных лиц. Кеша, твоя задача – навести тут относительный порядок. Протереть пыль, создать видимость… ну, если не жизни, то хотя бы недавнего присутствия хозяев. А я займусь… подготовкой информационной кампании.
- Информационной кампании? – не понял Кеша, озирая пыльные книжные полки. – Мы что, рекламу будем давать? «Продается Хрустальный Амулет, почти новый, из космоса»?
- Нет, Кеша, все будет тоньше! – Костя достал фальшивый амулет и положил его на бархатную подкладку в старую шкатулку красного дерева, найденную в ящике стола. – Слухи, намеки, утечки информации… Нам нужно, чтобы о «втором амулете» заговорили в определенных кругах. Среди коллекционеров древностей, любителей мистики, ну и, конечно… среди тех, кто ищет способы быстро разбогатеть или обрести… особое могущество. Малиновые пиджаки тоже подойдут. У них денег много, а ума… не всегда.

В течение следующих нескольких дней Костя Ледоколов развил бурную деятельность. Он «случайно» встретился с несколькими знакомыми журналистами из бульварных газетенок, падких на сенсации, и намекнул им на «удивительную находку», сделанную якобы в районе падения Тунгусского метеорита одним старым геологом. Потом он посетил пару антикварных салонов, где под большим секретом показал фотографию «амулета» (сделанную заранее) и поинтересовался его возможной стоимостью, намекая на «внеземное происхождение» и «невероятные свойства». Он даже умудрился пустить слух через знакомых в криминальных кругах о том, что в Москве появился артефакт, способный «приносить удачу и отводить пули».

Расчет Кости был прост: создать ажиотаж, туман таинственности и ощущение уникальности вокруг фальшивки. Он не собирался ее продавать первому встречному. Он ждал «крупную рыбу». Того, кто будет готов заплатить не просто большие, а ОЧЕНЬ большие деньги за обладание «чудом». Или того, кто попытается отобрать амулет силой – на этот случай у Кости тоже был план.

Кеша тем временем добросовестно изображал мажордома на заброшенной даче. Он навел порядок в кабинете, начистил медные ручки дверей и даже раздобыл где-то старый самовар, который теперь пыхтел на столе во время «приемов» редких, тщательно отобранных Костей «потенциальных клиентов». В основном это были или экзальтированные дамы, увлекающиеся эзотерикой, или мелкие дельцы, пытающиеся понять, как можно заработать на «космическом камне». Костя вежливо выслушивал их, туманно намекал на невероятные возможности амулета, но никому его не показывал и конкретных цен не называл, только подогревая интерес.

- Главное – не спешить, Кеша, - говорил он вечером, попивая чай из самовара. – Наша рыбка должна сама приплыть в сети. И она приплывет, вот увидишь. Жажда чуда и халявы – великая сила! Особенно в наше смутное время.

И он оказался прав. Через неделю после начала «информационной кампании» на дачу в Серебряном Бору приехал черный «Мерседес-600» с тонированными стеклами и внушительной охраной. Из машины вышел тот самый грузный, краснолицый «авторитет» в малиновом пиджаке и с толстенной золотой цепью, которого они видели у Останкинской башни. Звали его Анатолий Эдуардович Пузанов, но в определенных кругах он был известен как «Пузан». Он был одним из тех, кто удачно «приватизировал» пару заводов и теперь считал себя хозяином жизни. И он тоже услышал слухи о чудо-амулете.

- Так, это ты тут, хмырь интеллигентный, артефактами приторговываешь? – Пузан бесцеремонно вошел в кабинет, оттолкнув Кешу, и плюхнулся в кожаное кресло, которое жалобно скрипнуло под его весом. Охрана осталась у дверей. – Говорят, камень у тебя есть… волшебный? Что желания исполняет и бабки притягивает? Показывай товар! Не тяни резину!
  Костя Ледоколов, сидевший за столом с невозмутимым видом (хотя внутри все похолодело – такого «клиента» он не ожидал так скоро), медленно поднял глаза.
- Добрый день, господин… э… Не имею чести знать вашего имени. Я Константин Ледоколов. И я не «приторговываю», а являюсь временным хранителем уникального объекта, представляющего огромный научный и, возможно, метафизический интерес.
- Мета… чего? Ты мне зубы не заговаривай! – Пузан стукнул кулаком по столу. – Камень показывай! Говорят, с неба упал? Блестит? Удачу приносит? Мне как раз удача нужна! Хочу еще один завод… И яхту! Как у Абрамовича! Амулет твой поможет?
- Возможно, - загадочно улыбнулся Костя. – Энергетика у него действительно… необычная. Некоторые ощущают прилив сил, ясность мысли… Но это объект не для всех. Он требует… особого подхода. Бережного отношения. Понимания.
- Чего там понимать?! – рявкнул Пузан. – Блестит – значит, дорогая штука! Сколько хочешь за него? Лям баксов хватит? Или два? Говори! У меня время – деньги!
  Костя изобразил на лице оскорбленную добродетель.
- Простите, но этот артефакт не продается! По крайней мере, не за деньги. Он предназначен для… избранных. Для тех, кто способен оценить его истинное значение.
- Избранных? Это ты на что намекаешь?! – Пузан побагровел еще больше. – Думаешь, я не избранный?! Да я…
  Он не договорил. Костя медленно, с театральным жестом, открыл шкатулку красного дерева, стоявшую на столе. Фальшивый амулет внутри вспыхнул мягким синим светом, отбрасывая загадочные блики на стены кабинета.
  Пузан замолчал и уставился на кристалл, как завороженный. Жадность и суеверный трепет боролись на его лице.
- Красивый… Блестит… - пробормотал он. – Точно волшебный… Хочу! Сколько?! Говори, не тяни!
  Костя Ледоколов понял – «крупная рыба» клюнула. Теперь оставалось только правильно разыграть партию. И получить не просто деньги, а нечто большее. Например, наказать зарвавшегося нувориша и бандита. В голове великого комбинатора уже созревал новый, еще более дерзкий план.

Глава 10: Комбинация "Наследник Атлантиды"

- Повторяю, уважаемый, - Костя Ледоколов медленно закрыл шкатулку, и магическое сияние погасло, – этот артефакт не продается за обычные деньги. Он ищет… достойного владельца. Того, кто сможет раскрыть его истинный потенциал.
- Достойного? – Пузан нахмурил густые брови. – Это типа меня, что ли? Я самый достойный! У меня бабок – во! Заводов – во! Связей – во! Кого еще достойнее тебе надо?
- Дело не только в деньгах или власти, - загадочно произнес Костя, внимательно глядя на Пузана. – Этот амулет, как гласит древняя легенда, связан с… наследием Атлантиды. Он принадлежал верховному жрецу Атлантиды и может передать свою силу только его прямому потомку. Или тому, в ком течет кровь атлантов.
- Атлантиды? Это где? На Канарах? – Пузан явно не силен был в мифологии. – Чепуха какая-то! Какие потомки? Я – Пузанов Анатолий Эдуардович! Отец – Эдуард Петрович, мать – Клавдия Ивановна! Простые рабочие люди! Какие атланты?!
- Иногда кровь предков проявляется неожиданно, - невозмутимо продолжал Костя. – Сила духа, предпринимательская жилка, стремление к власти… Это все могут быть признаки скрытого наследия. Артефакт сам выбирает своего хозяина. Он реагирует на… особую ауру.
  Костя встал и подошел к окну, глядя на запущенный сад.
- У меня есть… способ проверить, являетесь ли вы, господин Пузанов, тем самым избранным, кого ищет Амулет Атлантиды. Простой тест. Но он требует… определенной смелости и готовности взглянуть в лицо… великой тайне.
  Пузан, заинтригованный таинственными речами и перспективой стать «избранным» обладателем волшебного камня, подался вперед.
- Какой еще тест? Говори! Я ничего не боюсь! Если я – потомок этих… атлантов… то амулет мой по праву! Так?
- Именно так, - подтвердил Костя. – Тест заключается вот в чем. Вы должны провести ночь… в полном одиночестве… в специальном месте силы. Это древний курган, недалеко отсюда, в лесу. Говорят, там когда-то было святилище гипербореев… или тех же атлантов, кто знает. Вы должны взять с собой только самые необходимые вещи и… вот это.
  Костя достал из ящика стола небольшой старинный компас с потускневшим циферблатом.
- Этот компас настроен на энергетику кургана. Ровно в полночь, когда луна будет в зените, стрелка компаса укажет на… скрытый вход в подземное святилище. Вы должны войти туда и провести там остаток ночи, медитируя и концентрируясь на своей связи с древними предками. Если вы действительно потомок атлантов, Амулет (который я оставлю здесь, он будет чувствовать вас на расстоянии) дарует вам знак. Видение. Откровение. И тогда… тогда вы станете его полноправным владельцем. Совершенно безвозмездно. Как наследник.
  Пузан слушал, открыв рот. Смесь суеверия, жадности и тщеславия боролась в его душе. Ночь на кургане? Подземное святилище? Знаки? Звучало жутковато, но перспектива задаром получить волшебный амулет и статус «потомка атлантов» была слишком соблазнительной.
- Курган? В лесу? Один? – он нервно потер подбородок. – А если там… волки? Или бомжи?
- Настоящий потомок атлантов не боится ни волков, ни бомжей! – с пафосом воскликнул Костя. – Его защищает сила предков! К тому же, ваша охрана может подождать вас у подножия кургана. Но внутрь вы должны войти один. Таково условие ритуала. Вы готовы, господин Пузанов? Готовы доказать свое право на наследие Атлантиды?
  Пузан подумал еще минуту, глядя то на Костю, то на шкатулку с амулетом. Потом решительно стукнул кулаком по колену.
- Готов! Черт с ним! Буду я потомком! Куда ехать? Когда? Прямо сегодня ночью?
- Именно сегодня, - кивнул Костя. – Луна в нужной фазе. Я дам вам карту, как добраться до кургана. Он примерно в часе езды отсюда. Выезжайте вечером, чтобы быть на месте к полуночи. Компас возьмите. И помните – полное одиночество внутри святилища. Если вы нарушите условие, магия исчезнет, и Амулет никогда не признает вас своим хозяином.
- Понял! Один так один! – Пузан поднялся. – Значит, если все пройдет как надо, завтра утром я вернусь – и камушек мой?
- Если вы – избранный, то да, - Костя развел руками. – Амулет сам решит. Я лишь хранитель.
- Ладно! Договорились! – Пузан направился к выходу. – Готовь карту, атлант хренов! Вечером буду!
  Он вышел из кабинета, рявкнув что-то своей охране, и вскоре черный «Мерседес» отъехал от дачи.

Кеша Мухобойкин, все это время тихо сидевший в углу и изображавший секретаря, подбежал к Косте с округлившимися глазами.
- Костя! Что ты задумал?! Какой курган? Какое святилище? Какая Атлантида?! Ты же все это выдумал! Там же ничего нет!
- Конечно, выдумал, Кеша! – Костя довольно рассмеялся. – В этом и есть вся прелесть комбинации! Курган действительно есть – старый, заброшенный, я его как-то нашел, когда грибы собирал. И компас старый есть. Но никакого святилища там нет и в помине! И стрелка компаса в полночь никуда не укажет. Она вообще еле крутится.
- Но… зачем тогда? Он же поймет, что его обманули! Он вернется злой, как сто чертей! С охраной! Он же нас…
- А вот тут, Кеша, начинается вторая часть нашего плана! – Костя хитро прищурился. – Пока наш «потомок атлантов» будет в полночь бродить по лесу с дохлым компасом в поисках несуществующего святилища, мы с тобой… нанесем ему небольшой визит вежливости.
- Куда? К нему домой?! – ужаснулся Кеша.
- Зачем домой? Мы же не грабители! Мы – реставраторы справедливости! Мы посетим его офис! У таких «пузанов» все самое интересное обычно хранится не дома, а в офисе. Документы, наличка «черная», компромат… Думаю, мы найдем там что-нибудь… полезное. Что поможет этому зарвавшемуся нуворишу немного… похудеть. В финансовом плане.
- Но как мы туда попадем? У него же там сигнализация, охрана!
- Охрана будет с ним, у кургана. А сигнализация… На то и существуют умельцы вроде нашего старого знакомого Петьки! Я уже позвонил ему. Он как раз специалист по «тихому вскрытию» и «нейтрализации» электронных систем. Пока Пузан будет искать Атлантиду в подмосковном лесу, мы с Петькой и тобой, Кеша (ты будешь на стреме!), проведем небольшую «инвентаризацию» в его офисе. А потом… потом мы просто исчезнем. А когда Пузан вернется ни с чем, злой и разочарованный, и кинется сюда, на дачу… здесь уже никого не будет. Ни нас, ни амулета. Пусть ищет ветра в поле! Или потомков атлантов!
- Костя… это… это же очень опасно! – Кеша задрожал.
- Жить вообще опасно, Кеша! – философски заметил Костя. – Но иногда риск – благородное дело! Особенно, когда на кону восстановление справедливости и наказание такого вот… Пузана. К тому же, представь, какие возможности откроются перед нами, если мы найдем у него что-нибудь действительно ценное! Не фальшивый амулет, а настоящие… рычаги влияния! Или просто много денег, - Костя усмехнулся. – Собирайся, Кеша! Сегодня ночью нас ждет настоящая работа! Придется снова одолжить где-нибудь приличный костюм. Для визита в офис. Не во фрачных же брюках туда идти!

Глава 11: Ночной визит и неожиданные документы

Офис Анатолия Эдуардовича Пузанова располагался в недавно отреставрированном особняке в центре Москвы, недалеко от Патриарших прудов. Фасад сиял свежей краской, на окнах блестели стеклопакеты, а у входа дежурил хмурый охранник в форме с нашивкой «Пузан-Секьюрити». Но Костя Ледоколов знал, что главная «крепость» – это кабинет самого Пузана на втором этаже, оборудованный стальной дверью, хитрыми замками и, по слухам, даже небольшим сейфом, встроенным в стену. Именно туда и направлялись ночные визитеры.

Операция «Наследник Атлантиды» вступила во вторую фазу ровно в полночь. Пока сам Пузан, одержимый жаждой чуда и наследия, плутал с неисправным компасом по темному лесу вокруг заброшенного кургана в сопровождении своей основной охраны, оставшейся у машин, Костя, Кеша и их технический эксперт Петька подъехали к офису на стареньких «Жигулях» без опознавательных знаков.

Петька, одетый во все черное, с рюкзаком, полным непонятных инструментов и проводов, первым делом ловко «обезвредил» наружную камеру наблюдения и датчики движения у черного хода. Охранник у парадного входа, как и предполагал Костя, был больше для вида и спокойно дремал в своей будке.
- Чисто, - шепнул Петька, поколдовав над замком черного хода с помощью набора отмычек. Дверь тихо щелкнула. – Проходим. У нас минут сорок, не больше, пока не сработала резервная линия сигнализации, которую я тоже… приглушил, но ненадолго.
  Троица скользнула внутрь. Коридоры особняка были пустынны и гулки. Кеша шел последним, пугливо озираясь и вздрагивая от каждого шороха. Костя уверенно вел их на второй этаж, к заветному кабинету.
  Стальная дверь кабинета оказалась крепким орешком даже для Петьки.
- Замок хитрый, итальянский, с ловушками, - прошептал он, возясь с отмычками. – Пузан не поскупился. Дайте мне минут десять. Костя, Кеша – стойте на стреме у лестницы. Если шорох – условный сигнал: тройной кашель.

Костя и Кеша замерли в тени на лестничной площадке. Минуты тянулись мучительно долго. Где-то внизу скрипнула половица. Кеша едва не закашлял по-настоящему от страха, но Костя успел зажать ему рот. Оказалось – просто сквозняк.
Наконец, со стороны кабинета раздался тихий щелчок. Петька высунулся из-за двери и махнул им рукой.
- Готово! Заходите! И быстро! Время поджимает!
  Кабинет Пузана был обставлен с кричащей роскошью: массивный стол из карельской березы, кожаные диваны, огромный телевизор на стене, бар с дорогими напитками. Но Костю интересовало не это. Его взгляд сразу упал на картину с безвкусным пейзажем на стене напротив стола.
- Петька, проверь-ка за этой мазней, - кивнул Костя. – Очень уж она криво висит. Похоже на дверцу сейфа.
  Петька подошел к картине, ловко снял ее и отложил в сторону. За ней действительно обнаружилась металлическая дверца сейфа с кодовым замком.
- Так… А вот это уже серьезно, - Петька присвистнул. – Сейф бронированный, класса «Б». Отмычками не возьмешь. Тут нужен… другой подход. Или код знать.
- Кода мы не знаем, - Костя оглядел стол Пузана. Он был завален бумагами, счетами, папками. – Может, где-то записан? Пузан не похож на человека с феноменальной памятью.
  Они начали быстро, но аккуратно перебирать бумаги на столе, заглядывать в ящики. Кеша дрожащими руками листал какой-то бухгалтерский отчет. Петька осматривал сам сейф в поисках подсказок.
- Пусто… - разочарованно сказал Костя через пару минут. – Счета, договоры, рекламные буклеты… Никаких кодов.
- И тут ничего, - отозвался Петька от сейфа. – Стандартная модель.
- Костя… - вдруг позвал Кеша тихим голосом. Он держал в руках тонкую синюю папку, которую нашел в самом нижнем ящике стола, под кипой старых газет. – Посмотри… что это…
  Костя подошел и заглянул в папку. В ней были не счета и не договоры. В ней были ксерокопии каких-то документов с печатями, выписки из банковских счетов на неприметные фамилии, схемы передачи акций, несколько фотографий, на которых Пузан был запечатлен в компании людей с очень известными в определенных кругах лицами – политиками, чиновниками, другими «авторитетами». Особое внимание Кости привлекла одна бумага – нотариально заверенная копия дарственной на тот самый завод, который Пузан недавно «приватизировал». Дарственная была оформлена на его имя от… директора этого завода, который вскоре после подписания бумаг скоропостижно скончался от «сердечного приступа».
- Ого! – выдохнул Костя. – А вот это, Кеша, поинтереснее любого сейфа! Это же… компромат! И какой! Похоже, наш «Пузан» не такой уж простак. Собирает грязь на своих партнеров и… конкурентов. И на себя самого, на всякий случай, хранит доказательства своих… подвигов. Эта папочка может стоить дороже, чем все содержимое его сейфа!
- Думаешь? – Кеша с опаской смотрел на бумаги. – А что мы с ней будем делать? В милицию отнесем?
- В милицию? – Костя усмехнулся. – Кеша, не будь наивным. В нашей милиции эта папочка может случайно… потеряться. Или обернуться против нас же. Нет. У меня другая идея. Эта папка – наш страховой полис. И наш… капитал. Мы ее прибережем. На будущее. Возможно, она нам еще пригодится, чтобы… убедить некоторых людей в необходимости сотрудничества. Или просто… продать тому, кто больше заплатит.
  Он аккуратно положил папку в свой внутренний карман.
- Так, Петька, время! Пора сматываться! Сейф оставить нетронутым – пусть думает, что его хотели ограбить, но не смогли. Ставим все на место, заметаем следы!
  Петька быстро вернул картину на место, еще раз проверил кабинет на предмет оставленных отпечатков или следов, и троица так же тихо, как и вошла, покинула офис через черный ход.
- Сигнализацию восстановил, - шепнул Петька, когда они уже садились в «Жигули». – Минут через десять сработает основной контур, охрана приедет, но найдет все закрытым. Следов нет. Чистая работа.
- Отлично, Петька! Ты гений! – Костя хлопнул его по плечу. – Долг за мной! А нам с Кешей пора возвращаться… нет, не на дачу! На даче нас скоро будет ждать очень злой «атлант». Нам нужно временное убежище. Кажется, я знаю одно местечко… У моей старой знакомой, мадам Грицацуевой… то есть, пардон, мадам Петровой! Она держит небольшую гостиницу для «своих» на Чистых прудах. Там мы и переждем бурю. И подумаем, что делать с нашим новым… сокровищем!

Они высадили Петьку у метро и поехали в сторону Чистых прудов. Костя чувствовал приятное возбуждение. Комбинация «Наследник Атлантиды» удалась даже лучше, чем он ожидал. Пузан был обманут и оставлен бродить по лесу, его офис был вскрыт, а в руках у Кости оказалась папка с компроматом, которая могла стать ключом к еще большим авантюрам. Жизнь снова играла яркими красками! А где-то далеко, в будущем, Лёля и ее коллеги изучали тайны мультиверсума с помощью настоящего Хрустального Амулета, даже не подозревая, какие страсти кипят вокруг его фальшивого двойника в бурных девяностых.

Глава 12: У мадам Петровой и тень прошлого

Гостиница мадам Петровой (в девичестве и по первому мужу – Грицацуевой, но после третьего, удачного брака с мелким кооператором Петровым, предпочитавшей новую, более благозвучную фамилию) занимала несколько комнат в большой коммунальной квартире на Чистопрудном бульваре. Вывески не было – бизнес был полулегальным, и клиенты попадали сюда только по рекомендации «своих». Атмосфера царила соответствующая: смесь дореволюционной обшарпанности с первыми ростками кооперативного «евроремонта» (турецкие обои с блестками, линолеум «под паркет»), запахи щей из общей кухни и дорогих духов самой хозяйки.

Мадам Петрова, пышная дама неопределенного возраста с ярко накрашенными губами и высокой прической а-ля «взрыв на макаронной фабрике», встретила Костю Ледоколова с плохо скрываемым любопытством и некоторым подозрением. Они были знакомы шапочно – Костя пару раз помогал ей решать какие-то мелкие проблемы с «наездами» рэкетиров, используя свое обаяние и связи.
- Костенька? Ледоколов? Какими судьбами? Да так поздно? – проворковала она, оценивающе оглядывая его и съежившегося за его спиной Кешу. – Что случилось? Снова от кого-то бегаешь, аферист?
- Помилуйте, мадам Петрова! Называть искусного комбинатора аферистом – это моветон! – Костя галантно поцеловал ей руку. – Мы с коллегой просто ищем временного уюта и крыши над головой. Буквально на пару дней. Возникли… небольшие технические трудности с нашей основной резиденцией. Вы не могли бы приютить двух джентльменов, оказавшихся в затруднительном положении? Оплату гарантируем. В твердой валюте, если потребуется.
  Упоминание твердой валюты смягчило мадам Петрову.
- Ну, раз такое дело… Есть у меня одна комнатка свободная… Маленькая, правда, окнами во двор-колодец. Но тихая. Как раз для «технических трудностей». Проходите, располагайтесь. Только чтобы без шума и без… э-э… милиции! У меня заведение приличное! Почти.
- Никакой милиции, мадам! Гарантирую! Только тихий интеллектуальный труд, – заверил Костя, подмигивая Кеше.

Комнатка действительно оказалась маленькой и темной, с двумя продавленными кроватями, шатким столом и одним стулом. Но для Кости и Кеши это был настоящий рай после пережитых волнений. Кеша тут же рухнул на кровать и почти мгновенно заснул, обнимая свой пакет с книгами. Костя же, несмотря на усталость, достал синюю папку с компроматом и начал внимательно ее изучать при свете тусклой лампочки.

Документы действительно были серьезные. Тут были не только доказательства «отжатия» завода у покойного директора, но и схемы ухода от налогов через фирмы-однодневки, свидетельства о взятках чиновникам за выгодные контракты, даже намеки на участие Пузана в каких-то более темных делах, связанных с контрабандой и нелегальной торговлей оружием.
- М-да… Наш Пузан – фрукт покруче, чем я думал, - бормотал Костя, листая бумаги. – Это не просто жадный нувориш. Это серьезный криминальный элемент. И очень опасный. Он теперь будет искать нас с удвоенной энергией. Нужно быть предельно осторожным.

Он спрятал папку под матрас и тоже попытался уснуть, но сон не шел. В голове крутились планы. Что делать с папкой? Попытаться шантажировать Пузана? Рискованно – тот мог просто убрать их, чтобы не оставлять свидетелей. Продать компромат его конкурентам? Тоже опасно – в мире большого бизнеса и криминала девяностых правила игры менялись каждый день, и сегодня друг мог стать завтра врагом. Спрятать папку и залечь на дно? Скучно и не в стиле Ледоколова.

Его размышления были прерваны тихим стуком в дверь. Костя насторожился. Он подошел к двери и тихо спросил:
- Кто там?
- Это я, Костенька… Хозяйка… - прошептал из-за двери голос мадам Петровой. – Открой, разговор есть. Важный.
  Костя, помедлив, открыл дверь. Мадам Петрова стояла в коридоре в цветастом шелковом халате, прижимая палец к губам.
- Тихо… Мой спит… - она кивнула в сторону своей комнаты. – Костенька, тут такое дело… К тебе человек приходил. Спрашивал. Пока вы с твоим… спутником… располагались.
- Человек? Какой человек? – Костя напрягся. Неужели Пузан так быстро их вычислил?
- Да такой… странный. Не из наших. Одет скромно, но… глаза цепкие. И шрам у него на щеке. Спрашивал про тебя. Говорит, старый знакомый. Из Старгорода.
- Из Старгорода? – Костя нахмурился. Старгород – вымышленное название, которое он иногда использовал в своих легендах, город его «бурной молодости». Но шрам на щеке… Он вдруг вспомнил. Давняя история, еще до Москвы. Одна из первых его крупных афер, связанная с продажей фальшивых акций какого-то кооператива. Был там один обманутый вкладчик, бывший военный, который обещал найти его и… отомстить. Кажется, фамилия его была… Грищенко? Или Гриценко? У него действительно был шрам. Неужели нашел? Спустя столько лет?
- А что он хотел? Что сказал? – Костя постарался сохранить невозмутимость.
- Сказал, что знает, что ты в Москве. Что дела у тебя идут хорошо. И что… должок за тобой имеется. Старый. И что он будет рад встретиться и… обсудить условия возврата. Оставил вот это. Сказал, ты поймешь.
  Мадам Петрова протянула Косте сложенный вчетверо листок бумаги. Костя развернул его. На листке была нарисована грубая схема какого-то места – перекресток улиц, здание с колоннами – и поставлен крестик. Под схемой было написано одно слово: «Завтра. Полдень».
  Костя узнал это место. Это был сквер у Никитских ворот, рядом со зданием ТАСС. Место, где они когда-то пересекались с тем обманутым военным во время той давней аферы. Он не ошибся. Тень прошлого его настигла.

- Спасибо, мадам, - Костя аккуратно сложил листок. – Вы… не сказали ему, что я здесь?
- Что ты, Костенька! Я сказала, что такой здесь не проживает и не проживал! Я своих клиентов не сдаю! – мадам Петрова картинно всплеснула руками. – Но ты… будь осторожен. Вид у него был… решительный. Не понравился он мне.
- Спасибо за предупреждение, дорогая мадам, - Костя снова изобразил галантность. – Не беспокойтесь. Это просто… недоразумение из прошлого. Я все улажу.
  Он закрыл дверь и прислонился к ней. Вот тебе и «тихое убежище»! Не успели скрыться от Пузана, как нарисовался призрак из прошлого со старыми счетами. Что делать? Идти на встречу? Опасно. Не идти? Тоже опасно – этот Грищенко или как его там, раз нашел его один раз, найдет и второй. И может оказаться гораздо настырнее и опаснее Пузана.
- Кеша! Проснись! – Костя растолкал спавшего мертвым сном компаньона.
- А? Что? Пузан? Где?! – Кеша вскочил с кровати, испуганно озираясь.
- Хуже, Кеша, хуже! Призраки прошлого! – Костя показал ему записку. – Помнишь, я рассказывал тебе про Старгород? Про одну мою… небольшую финансовую операцию? Кажется, один из «клиентов» меня нашел. И хочет встретиться. Завтра. В полдень. У Никитских ворот.
  Кеша прочитал записку, и его лицо вытянулось.
- Ой, Костя… А он… он опасный?
- Бывший военный, Кеша. Кажется, афганец. Тогда он был очень зол. Потерял все свои сбережения. Думаю, с годами злость не прошла. Что будем делать?
- Не ходить! – тут же предложил Кеша. – Спрячемся! Уедем! В Воркуту! К Феде!
- Исключено, - отрезал Костя. – Во-первых, Федя нас там не ждет. Во-вторых, бегство – не мой стиль. В-третьих, если он нашел меня здесь, найдет и в Воркуте. Нет, нужно идти. Нужно встретиться с ним лицом к лицу. И… попробовать договориться. Или… снова применить искусство комбинации. У нас ведь теперь есть… некоторые аргументы. – Костя многозначительно похлопал по матрасу, под которым лежала папка с компроматом. – Может быть, эта папка заинтересует не только Пузана?
  Он задумался. А что, если… использовать эту встречу? Этот Грищенко… бывший военный… наверняка у него остались какие-то связи. Возможно, он даже сможет помочь… против Пузана? Или наоборот, использовать Пузана против него? Ситуация становилась все запутаннее и… интереснее!
- Решено, Кеша! Завтра идем на встречу! Но не с пустыми руками. И не вдвоем. Нам снова понадобится… реквизит. И, возможно, поддержка. Нужно будет снова звонить Петьке. Или еще кому-нибудь… У меня есть на примете один… актер из театра на Таганке. Списанный, пьющий, но гениальный! Он может изобразить кого угодно! Даже… генерала ФСБ!

В голове Кости Ледоколова уже рождался новый план, еще более рискованный и авантюрный, чем предыдущие. Встреча у Никитских ворот обещала быть жаркой.

Глава 13: Встреча у Никитских ворот и неожиданный союзник

Сквер у Никитских ворот в полдень был залит солнцем и наполнен обычной московской суетой. Мамаши с колясками, студенты с книжками, пенсионеры, играющие в шахматы на скамейках. У памятника Тимирязеву толпились туристы с фотоаппаратами. Ничто не предвещало драмы.
Костя Ледоколов и Кеша Мухобойкин появились за пять минут до назначенного времени. Костя был одет в свой лучший (и единственный приличный) костюм, но без обычного синего шарфа – для солидности. Кеша снова был в элегантных черных брюках, позаимствованных в цирке, и в пиджаке Кости, который был ему великоват. Оба старались выглядеть невозмутимо, но Кеша то и дело нервно оглядывался.
- Ты видишь его, Костя? – шептал он. – Который из них?
- Пока не вижу, - Костя внимательно сканировал толпу. – Но он нас видит, будь уверен. Держись спокойно. И помни – по моему сигналу (я поправлю галстук вот так), появляется… «генерал».
  За углом, в неприметной машине, их ждал тот самый «списанный актер» Захар Петрович Ненароков, загримированный и одетый в парадную генеральскую форму ФСБ (реквизит, добытый Петькой по старым театральным каналам), и сам Петька в роли водителя-адъютанта. План Кости заключался в том, чтобы напугать «мстителя из прошлого» внезапным появлением «высокого начальства», которое якобы курирует Ледоколова, и тем самым сбить его с толку и выиграть время.

Ровно в полдень к ним подошел мужчина. Средних лет, крепкого телосложения, одет просто, но опрятно – в кожаную куртку и джинсы. Коротко стриженый, с выцветшими на солнце бровями и цепким, немигающим взглядом голубых глаз. На левой щеке действительно был небольшой, но заметный белый шрам.
- Ледоколов? – спросил он глухим, спокойным голосом, останавливаясь в паре шагов от Кости.
- Он самый, - Костя постарался улыбнуться как можно более непринужденно. – А вы, если не ошибаюсь… господин Грищенко? Сколько лет, сколько зим! Рад видеть вас в добром здравии! Какими судьбами в столице?
- Не ерничай, Ледоколов, - Грищенко не улыбнулся. – Я приехал за своим. Ты мне должен. Пятьдесят тысяч. По курсу девяносто первого года. Плюс проценты за десять лет. И моральный ущерб. Я тогда из-за тебя и твоих акций чуть не повесился.
- Помилуйте, какие счеты! – Костя всплеснул руками. – То была… ошибка молодости! Неудачное стечение обстоятельств! Рынок тогда только формировался… Я сам потерял на тех акциях!
- Врешь, - спокойно сказал Грищенко. – Ты не потерял. Ты исчез. А я остался ни с чем. Бывший офицер, прошедший Афган, с семьей, без копейки денег. Я поклялся, что найду тебя. И нашел. Готовь деньги, Ледоколов. Или… я заберу долг по-другому.
  Он положил руку за пазуху, и Костя не сомневался, что там не носовой платок. Ситуация накалялась. Пора было вводить «генерала». Костя кашлянул и начал демонстративно поправлять галстук.

Но тут произошло нечто неожиданное. Из-за спины Грищенко вдруг вынырнули двое крепких парней в спортивных костюмах, очень похожих на тех, что пытались «отжать» дипломат у интеллигента в первой главе. Только эти были посерьезнее и явно не из уличной шпаны.
- Грищенко! Ты что ли? А ну-ка, пойдем, потолкуем! – один из них схватил Грищенко за локоть. – Наш шеф очень недоволен, что ты суешь нос не в свои дела. Особенно в дела Ледоколова.
  Грищенко резко выдернул руку.
- Я не знаю никакого шефа! И с Ледоколовым у меня свой разговор!
- А вот шеф тебя знает! – ухмыльнулся второй парень. – И передал тебе пламенный привет! И велел больше не лезть! А чтобы ты понял – сейчас мы тебе ноги переломаем! Для профилактики!
  Парни двинулись на Грищенко. Тот мгновенно сгруппировался, приняв боевую стойку. Было видно, что он готов драться, несмотря на численное превосходство противника.

Костя и Кеша застыли в изумлении. Что происходит? Кто эти люди? И почему они «защищают» Ледоколова?
- Стойте! – крикнул Костя. – Вы кто такие? Откуда знаете Грищенко? И меня?
- А тебе какое дело, фраер? – огрызнулся один из «спортсменов». – Нам велено разобраться с этим… мстителем. И передать тебе, Ледоколов, что Пузан про тебя не забыл. Он скоро до тебя доберется. И за амулет фальшивый спросит, и за документики, которые у него из офиса пропали. Так что радуйся пока…
  Пузан! Значит, это люди Пузана! Он каким-то образом узнал про Грищенко (возможно, тот тоже искал Ледоколова через криминальные каналы) и решил использовать его, чтобы выйти на Костю? Или просто убрать лишнего свидетеля его поисков? А теперь его «шестерки» пытаются запугать и Грищенко, и Ледоколова.
  Костя мгновенно оценил ситуацию. Сейчас его план с «генералом» был неуместен. Но возникла новая возможность! Грищенко, его бывший враг, оказался в той же лодке, что и он – против Пузана. А враг моего врага…

- Эй, парни! – крикнул Костя «спортсменам». – Вы, кажется, ошиблись адресом! Господин Грищенко – мой старый друг и… деловой партнер! Мы как раз обсуждали совместный проект! А ваш Пузан… пусть отдыхает! У нас с ним разговор будет отдельный!
  «Спортсмены» опешили от такой наглости. Грищенко тоже удивленно посмотрел на Костю.
- Ты что несешь, Ледоколов? Какой партнер?
- Самый надежный! – Костя подмигнул ему. – Так что, ребята, валите отсюда, пока целы! Передайте Пузану, что Константин Ледоколов и его партнер… генерал Грищенко… готовы к встрече! Но на наших условиях!
- Генерал? – переспросил один из бандитов, с сомнением глядя на Грищенко в его скромной куртке.
- Именно! Генерал! В отставке, но связи остались! – Костя импровизировал на ходу. – Так что лучше вам с нами не связываться! Могут быть… неприятности по службе. У вашего Пузана. По линии ФСБ. Поняли?
  Упоминание ФСБ, видимо, произвело впечатление. «Спортсмены» замялись, переглянулись. Они явно не ожидали такого поворота. Им было велено «разобраться» с одиноким мстителем, а тут нарисовался какой-то «генерал» и намеки на серьезные проблемы.
- Ладно… Мы шефу доложим… - пробормотал один из них. – Но вы… смотрите у нас! Пузан шутить не любит!
  И они быстро ретировались, смешавшись с толпой.

В сквере снова воцарилось относительное спокойствие. Грищенко опустил руки и недоуменно смотрел на Костю.
- Что это было, Ледоколов? Зачем ты наплел про генерала? И про партнерство?
- А почему бы и нет? – Костя улыбнулся. – По-моему, неплохо получилось. Мы их спугнули. И потом, похоже, у нас с вами появился общий… интерес. Точнее, общий враг. Этот самый Пузан. Он, как я понял, и вам дорогу перешел?
  Грищенко мрачно кивнул.
- Этот Пузан… Он недавно «отжал» маленький бизнес у моего армейского товарища. Практически разорил его семью. Я пытался помочь, начал копать под Пузана… Вот он и натравил на меня своих собак. А тут еще и ты со своим старым долгом… Кстати, про долг я не забыл.
- Подождите с долгом, генерал! – Костя перешел на доверительный тон. – У меня есть предложение получше! Мы можем объединить усилия против Пузана! У меня есть на него кое-что… очень интересное. – Костя выразительно похлопал себя по внутреннему карману, где лежала папка. – Информация, которая может посадить его надолго. Или, как минимум, сильно подпортить ему жизнь и бизнес. Если мы грамотно разыграем эту карту… то сможем не только отомстить ему, но и… неплохо заработать. Достаточно, чтобы с лихвой покрыть все старые долги. Как вам такое партнерство?
  Грищенко смотрел на Костю долгим, изучающим взглядом. Он явно боролся с собой. С одной стороны – перед ним был человек, который его когда-то жестоко обманул. С другой – этот человек предлагал реальный шанс наказать негодяя, разорившего его друга, да еще и вернуть свои деньги. И, судя по всему, у этого Ледоколова были мозги и авантюрная жилка, которых так не хватало самому Грищенко.
- Ты… серьезно? – наконец спросил он. – У тебя правда есть что-то на Пузана?
- Серьезнее не бывает, - кивнул Костя. – Документы. Компромат. Я расскажу подробности, если вы согласны… временно забыть старые обиды и стать моим союзником. Враг моего врага – мой друг. Хотя бы на время.
  Грищенко помолчал еще немного, потом решительно протянул Косте руку.
- Ладно, Ледоколов. Черт с тобой. По рукам. Рассказывай, что у тебя есть. И какой план? Только учти – если снова меня кинешь… я тебя из-под земли достану. Я теперь ученый. Знаю, где искать.
- Исключено, партнер! – Костя крепко пожал его руку. – Теперь мы в одной команде! Команда «Анти-Пузан»! У нас все получится! Пойдемте в какое-нибудь тихое место, я все расскажу. Кеша, ты с нами! И кстати… «Генерал»! Звучит! Может, оставим вам этот псевдоним на время операции? Для конспирации?

Кеша и Грищенко переглянулись. В глазах бывшего военного промелькнула тень улыбки. Похоже, неожиданный союз состоялся. А в неприметной машине за углом недоумевающий актер Ненароков и Петька все еще ждали сигнала, не зная, что представление приняло совершенно новый, непредвиденный оборот.

Глава 14: План "Золотой унитаз" и подготовка операции

В тихом зале ресторана Центрального Дома Литераторов, куда Костя привел своего нового союзника (и Кешу), царила атмосфера респектабельности и легкой ностальгии по советским временам. Здесь еще подавали «котлету по-киевски» по старинному рецепту, а за соседними столиками седовласые писатели и критики обсуждали вечные темы, не обращая внимания на бушующую за окнами новую реальность. Это было идеальное место для конфиденциального разговора.

Костя подробно, хотя и с некоторыми художественными преувеличениями, рассказал Грищенко историю своего знакомства с Пузаном, аферу с фальшивым амулетом и ночной визит в офис, результатом которого стала папка с компроматом. Он даже показал Грищенко несколько самых «интересных» бумаг из папки.
Грищенко слушал внимательно, хмурясь все больше.
- Да уж… Подонок он первостатейный, этот Пузан, - прокомментировал он, изучив копию дарственной на завод. – Мой друг, Коля Багров, который директором был… он не мог просто так отдать завод. Его либо заставили, либо… Не верю я в его «сердечный приступ». Тут точно криминал.
- Вот и я о том же, - кивнул Костя. – Эта папка – динамит. Но просто отдать ее властям – опасно и неэффективно. Ее могут «потерять», как я уже говорил. Или использовать против нас. Пузан – человек со связями и деньгами. Он может откупиться или перевести стрелки.
- Тогда что ты предлагаешь? – спросил Грищенко. – Шантажировать его?
- Шантажировать – мелко и опасно, - Костя покачал головой. – Он может сделать вид, что согласился, а потом нас убрать. Нет. Нам нужно нанести удар, который его… деморализует. Уничтожит его репутацию в его же кругах. Сделает посмешищем. И одновременно – позволит нам получить… компенсацию. За моральный ущерб вам, генерал, и мне – за потраченные нервы.
- И как же это сделать? – Грищенко с интересом посмотрел на Костю.
- У меня есть план, - глаза Кости загорелись авантюрным блеском. – План дерзкий, наглый, но красивый! Я назвал его… «Золотой унитаз»!
  Кеша, потягивавший компот, поперхнулся.
- З-золотой… унитаз? Костя, ты в своем уме?
- Вполне, Кеша, вполне! – заверил его Ледоколов. – Слушайте сюда. Наш Пузан – типичный «новый русский». Кичится своим богатством, любит безвкусную роскошь, подражает западным миллионерам. Я уверен, у него на его шикарной даче в Жуковке (я разузнал адресок) есть что-нибудь эдакое… показательное. Позолоченная сантехника, картины в бриллиантовых рамах, или вот… золотой унитаз! Это же символ эпохи! Символ нуворишества!
- Допустим, - осторожно сказал Грищенко. – И что с того? Мы его украдем? Зачем он нам?
- Не украдем, генерал! Что мы, воры какие-то? Мы… позаимствуем его на время! Для… перформанса! Представьте себе картину: завтра у Пузана день рождения. Он устраивает грандиозную вечеринку на своей даче. Съезжаются все «сливки общества» – такие же «пузаны», их подруги в мехах, продажные чиновники, бандиты… И вдруг, в самый разгар веселья… мы устраиваем сюрприз! Презентацию! Мы выставляем на всеобщее обозрение… его золотой унитаз! Как символ его… дутого величия и пустоты! Представляете его лицо? Его позор? Весь его «авторитет» смоется… в этот самый унитаз!
  Кеша хихикнул, представив себе эту сцену. Грищенко задумался.
- Хм… Унизительно – это да. Но опасно. Как мы попадем на дачу? Как вынесем унитаз? И главное – что нам это даст, кроме морального удовлетворения?
- А вот тут начинается самое интересное! – Костя понизил голос. – Во-первых, пока Пузан будет опозорен и взбешен, у нас будет время… снова посетить его офис! На этот раз – уже за содержимым сейфа. Код мы, конечно, не знаем. Но! Пока он будет на даче, празднуя день рождения (до нашего перформанса), его секретарша, или доверенный помощник, наверняка будет в офисе – мало ли что шефу срочно понадобится. И вот тут, генерал, ваша роль! Вы, как человек с военной выправкой и стальными нервами, сможете… убедить этого помощника (или секретаршу) помочь нам. Возможно, немного надавив на его (или ее) лояльность к шефу, используя информацию из нашей папки. Нам нужен код от сейфа! Или сам ключ. Уверен, у помощника он есть.
- «Убедить»? – Грищенко нахмурился. – Ледоколов, я не бандит.
- Никакого насилия, генерал! Только психология! И немного… блефа. Вы представитесь… сотрудником конкурирующей фирмы. Или налоговой инспекции. Скажете, что у вас есть ордер на обыск, покажете пару бумаг из нашей папки для убедительности… Помощник испугается и, возможно, сам все отдаст, чтобы отвести подозрения от себя. А может, мы ему немного заплатим за «сотрудничество». Деньги из сейфа это позволят.
- Допустим… - Грищенко все еще сомневался. – А унитаз? Кто его будет «заимствовать»?
- А этим займется наш незаменимый Петька! – Костя подмигнул. – Он мастер не только по замкам, но и по… сантехнике! Он проникнет на дачу под видом… приглашенного водопроводчика! Якобы для устранения срочной аварии. Мадам Петрова поможет – у нее есть знакомая, которая работает у Пузана прислугой, она подтвердит «вызов». Пока гости будут собираться, Петька тихо демонтирует «символ эпохи» и вывезет его на неприметной машине. А мы с Кешей подготовим место для «презентации» - где-нибудь неподалеку от дачи, на видном месте. Установим постамент, ленточку красную… Все как положено!
- Звучит… безумно, - покачал головой Грищенко. – Но… в этом что-то есть. Позор Пузана, деньги из сейфа… А что с компроматом? С папкой?
- А папку… папку мы пока придержим, - решил Костя. – Возможно, она нам еще пригодится. Или мы ее потом… анонимно… передадим в какую-нибудь честную газету. Если такие еще остались. Пусть народ знает своих «героев»! Итак, генерал? Вы в деле?
  Грищенко посмотрел на Костю, потом на Кешу, который с энтузиазмом кивал. Потом снова на Костю.
- Ладно, Ледоколов. Убедил. Я в деле. Попробуем твой «Золотой унитаз». Терять мне все равно нечего. Но если что-то пойдет не так…
- Ничего не пойдет не так! – уверенно заявил Костя. – У нас есть план, есть команда (вы, я, Кеша, Петька, «генерал» Ненароков – он нам еще пригодится для отвлекающих маневров, и мадам Петрова со своей прислугой!), и главное – у нас есть кураж! А теперь – за работу! Времени до завтрашнего дня рождения Пузана мало. Нужно все подготовить! Генерал, ваша задача – разработать операцию «Убеждение помощника». Кеша, ты отвечаешь за постамент и красную ленточку. А я… я координирую весь процесс! И найду нам транспорт для перевозки… экспоната!

Они пожали друг другу руки. Новая, еще более авантюрная операция началась. Костя Ледоколов снова был в своей стихии, чувствуя азарт и предвкушение большой игры.

Глава 15: День рождения Пузана и сантехнический рейд

Дача Анатолия Эдуардовича Пузанова в элитном поселке Жуковка поражала воображение неподготовленного человека. Трехэтажный особняк из красного кирпича с башенками, лепниной и огромными тонированными окнами был окружен высоким забором с коваными вензелями «А.П.». На участке раскинулся идеально подстриженный газон, сверкал голубой водой бассейн с подогревом, а в глубине виднелись теннисный корт и домик для охраны, напоминающий небольшой форт.
В день рождения Пузана вся эта территория гудела, как растревоженный улей. К воротам одна за другой подъезжали дорогие иномарки – «Мерседесы», «БМВ», «Линкольны». Из них выпархивали разодетые дамы в мехах и бриллиантах и выходили солидные мужчины в дорогих костюмах или – для неформальной обстановки – в кашемировых свитерах и золотых цепях. Это были «сливки» нового российского общества – партнеры Пузана по бизнесу, нужные чиновники, криминальные «авторитеты», парочка модных эстрадных певцов для развлечения публики и несколько длинноногих моделей неопределенного статуса.

Музыка гремела, шампанское лилось рекой, на лужайке специально приглашенный повар-француз колдовал над барбекю. Сам именинник, Пузан, в белоснежном костюме и сияющий от самодовольства, принимал поздравления и подарки, громко хохотал и похлопывал гостей по плечам. Он уже почти забыл о неприятном инциденте с фальшивым амулетом и поисками Атлантиды – дела шли хорошо, и этот день рождения должен был стать апофеозом его успеха.

Никто из гостей и хозяев не обратил внимания на скромный фургончик «Аварийная служба Водоканала», который подъехал к служебным воротам дачи около полудня, задолго до начала основного торжества. За рулем сидел Петька, переодетый в спецовку сантехника, с ящиком инструментов на соседнем сиденье. Охранник на воротах сначала было заартачился, но после звонка в дом, где прислуга (подруга знакомой мадам Петровой), подтвердила срочный вызов – «что-то с главным вентилем в хозяйском санузле на втором этаже» – пропустил фургон на территорию.

Петька уверенно прошел в дом, вежливо кивнув толпящейся на кухне обслуге, и поднялся на второй этаж. Хозяйский санузел был под стать всей даче: стены и пол из розового мрамора, зеркала в золоченых рамах, джакузи размером с небольшой бассейн и… в центре всего этого великолепия, на специальном подиуме – ОН. Герой предстоящего перформанса. Унитаз из чистого золота (или, по крайней мере, очень хорошо позолоченный), с инкрустированной драгоценными камнями (скорее всего, стразами, но выглядело эффектно) ручкой слива.
- М-да… Безвкусица – страшная сила, - пробормотал Петька, оглядывая «шедевр». – Но для нашего дела – в самый раз.
  Он закрыл за собой дверь на щеколду, достал инструменты и принялся за работу. Демонтировать «золотого идола» оказалось не так уж сложно – крепился он как обычный унитаз. Гораздо сложнее было вынести его незаметно из дома, кишащего гостями и прислугой.
  Но Петька был профессионалом. Он завернул унитаз в старое одеяло, найденное в кладовке, взвалил на плечо (весил «артефакт» прилично) и, выбрав момент, когда основная масса гостей толпилась у бассейна, где начиналось выступление фокусника, выскользнул через черный ход к своему фургону. Еще через пять минут фургончик «Водоканала» спокойно выехал за ворота, увозя с собой главный «символ успеха» именинника Пузанова. Миссия «Сантехнический рейд» была успешно выполнена.

Тем временем, в центре Москвы разворачивалась вторая часть плана. Генерал Грищенко, одетый в строгий, но неброский костюм, вошел в офисный центр, где располагалась фирма Пузана. Он заранее выяснил имя доверенного помощника Пузана – молодого человека по фамилии Вертихинский, амбициозного и немного трусоватого карьериста.
Грищенко уверенно подошел к секретарше на ресепшене.
- Мне нужен господин Вертихинский. Срочно. По поручению Анатолия Эдуардовича.
  Секретарша, зная, что шеф на дне рождения, а Вертихинский остался «на хозяйстве», соединила его с помощником по внутреннему телефону. Вертихинский, услышав про «поручение шефа», велел проводить посетителя к нему в кабинет (он занимал кабинет рядом с пузановским).

Грищенко вошел в кабинет Вертихинского. Тот сидел за столом, заваленным бумагами, и нервно теребил ручку.
- Вы от Анатолия Эдуардовича? Что-то срочное? Он на даче, празднует…
- Знаю, - ровным голосом прервал его Грищенко. – Но возникла… непредвиденная ситуация. Связанная с некоторыми… финансовыми операциями вашей фирмы. – Он пристально посмотрел на Вертихинского. – Меня зовут… майор Коршунов. Федеральная служба налоговой полиции.
  Вертихинский побледнел.
- Налоговая полиция? Но… у нас все чисто! Проверки были…
- Недавно у нас появились новые данные, - Грищенко достал из портфеля несколько копий документов из «синей папки» Кости (специально отобранных, самых безобидных на вид, но с печатями и подписями). – Вот, взгляните. Касательно фирмы «Рога и Копыта Трейдинг». Вам это о чем-нибудь говорит?
  Вертихинский взглянул на бумаги, и его лицо стало совершенно белым. «Рога и Копыта Трейдинг» была одной из тех самых фирм-однодневок, через которые Пузан отмывал деньги.
- Я… я не знаю… Это, наверное, ошибка…
- Ошибки быть не может, - жестко сказал Грищенко. – Мы располагаем всей информацией. Включая… вашу роль в этих схемах, господин Вертихинский. Подделка подписей, сокрытие доходов… Статья тянет на серьезный срок.
  Вертихинский задрожал.
- Но я… я только выполнял указания! Это все Анатолий Эдуардович!
- Возможно, - кивнул Грищенко. – И у вас есть шанс… помочь следствию. И себе самому. Нам нужен доступ к некоторым документам, которые Анатолий Эдуардович хранит… в своем личном сейфе. Касательно его… зарубежных активов. Чисто для проверки. Если вы проявите сознательность и окажете содействие… мы можем учесть это при рассмотрении вашего дела.
  Он смотрел на Вертихинского в упор, не мигая. Помощник понял, что это не шутки. Перспектива сесть в тюрьму из-за махинаций шефа его явно не прельщала. Он колебался всего минуту.
- У меня… у меня нет кода от сейфа, - пролепетал он. – Код знает только он сам. Но… у меня есть ключ. Мастер-ключ. На случай… экстренной ситуации. Он дал мне его недавно…
- Отлично! – Грищенко не выказал удивления. – Именно это нам и нужно. Откройте сейф. Мы просто посмотрим некоторые папки. Ничего не пропадет, не беспокойтесь.
  Вертихинский, все еще дрожа, достал из своего стола небольшой ключ и повел «майора Коршунова» в кабинет шефа. Стальная дверь была не заперта (Пузан, уезжая праздновать, не стал ее запирать, видимо, не ожидая визитеров). Вертихинский подошел к картине, снял ее, вставил мастер-ключ в замочную скважину сейфа. Послышался щелчок. Дверца сейфа поддалась.
  Грищенко заглянул внутрь. Сейф был набит пачками долларов и евро, лежали какие-то слитки желтого металла, несколько папок с документами.
- Так… Спасибо, Вертихинский. Вы можете быть свободны. И помните – о нашем визите никому ни слова! Ради вашего же блага. Считайте, что нас здесь не было.
  Вертихинский пулей вылетел из кабинета. Грищенко быстро, но споро, выгреб все содержимое сейфа в свой объемный портфель – наличные, слитки, папки. Потом аккуратно закрыл сейф, повесил на место картину и покинул офис так же незаметно, как и вошел.
  Операция «Убеждение помощника» завершилась полным успехом. Теперь оставалась третья, финальная часть плана – сам «Золотой унитаз».

Глава 16: Перформанс "Апофеоз Нуворишества" и позор Пузана

Пока Грищенко «обрабатывал» Вертихинского в офисе, Костя Ледоколов и Кеша Мухобойкин не теряли времени даром. Используя остатки наличности, добытой путем продажи кешиных фрачных брюк и еще каких-то мелочей, они раздобыли небольшой грузовичок с тентом (одолжили у знакомого торговца с рынка за умеренную плату), купили рулон дешевой красной ткани «под бархат» и несколько досок для сооружения постамента.

Место для «презентации» Костя выбрал с дьявольской точностью: небольшой пятачок на обочине дороги, ведущей к даче Пузана, как раз напротив главного въезда, но на достаточном расстоянии, чтобы можно было успеть ретироваться. Место было хорошо видно от ворот и из окон особняка.
- Здесь! – Костя указал на пятачок. – Установим наш… арт-объект прямо тут! Когда гости начнут разъезжаться после салюта (а Пузан обязательно устроит салют!), они увидят наше творение во всей красе! Кеша, тащи доски! Сооружаем подиум!

Работа закипела. Кеша, пыхтя, сколачивал из досок некое подобие тумбы. Костя драпировал ее красной тканью, придавая конструкции торжественный вид. Вскоре из-за поворота показался знакомый фургончик «Водоканала». Петька подрулил к ним и с трудом выгрузил из кузова завернутый в одеяло «экспонат».
- Принимайте! Золотой фонд республики! – усмехнулся Петька. – Тяжелый, зараза! Еле допер.
  Втроем они водрузили унитаз на постамент. Золоченый фаянс вызывающе блестел в лучах заходящего солнца.
- Великолепно! – Костя удовлетворенно потер руки. – Произведение искусства! А теперь – финальный штрих!
  Он достал из-за пазухи заранее подготовленный плакат, написанный крупными буквами на листе ватмана: «АПОФЕОЗ НУВОРИШЕСТВА. Посвящается Анатолию Пузанову в день его рождения. От благодарных потомков (атлантов)».
- Прикрепим его прямо к бачку! – распорядился Костя. – Чтобы все видели!

Кеша и Петька захихикали, прилаживая плакат. Композиция была готова. Теперь оставалось дождаться нужного момента. Они спрятали грузовичок и фургон Петьки в кустах неподалеку и затаились, наблюдая за дачей Пузана.
Время тянулось медленно. На даче гремела музыка, раздавались пьяные крики и смех. Наконец, около десяти вечера, небо озарилось вспышками фейерверка. Пузан не поскупился – салют был грандиозный.
- Начинается! – шепнул Костя. – Скоро гости потянутся домой! Готовьтесь!

И действительно, минут через пятнадцать после окончания салюта от ворот дачи начали отъезжать первые машины. Блестящие иномарки медленно выезжали на дорогу и… резко тормозили. Водители и пассажиры с изумлением таращились на неожиданный «памятник», установленный на обочине. Золотой унитаз на красном постаменте с издевательским плакатом производил неизгладимое впечатление.
Вскоре у постамента образовалась целая пробка. Люди выходили из машин, смеялись, показывали пальцами, кто-то даже пытался сфотографировать (в те времена мобильные телефоны с камерами были еще редкостью, но у кого-то нашелся «Полароид»). По рядам поползли шуточки и ехидные комментарии в адрес хозяина дачи.

Новость о странном объекте у ворот быстро дошла до самого Пузана. Сначала он не поверил, решив, что это розыгрыш. Но когда его начальник охраны, бледный как полотно, доложил, что у ворот действительно стоит… ЕГО золотой унитаз с оскорбительной надписью, Пузан взревел как раненый медведь.
- Что?! Мой толчок?! Украли?! Да как посмели?! Найти! Поймать! Порвать! – Он выбежал из дома, расталкивая ошарашенных гостей, и ринулся к воротам.
  Картина, представшая его глазам, превзошла все ожидания. Его «символ успеха», предмет его гордости, стоял на всеобщем обозрении, вызывая смех и пересуды. Это был удар ниже пояса. Это был позор!

Пузан побагровел так, что казалось, вот-вот лопнет. Он метался по дороге, орал на охрану, на гостей, на весь мир.
- Кто?! Кто это сделал?! Я его зарою! В асфальт закатаю!
  Но виновников уже и след простыл. Костя, Кеша и Петька, убедившись, что их «перформанс» произвел должный эффект, тихонько сели в свой грузовичок и укатили в противоположную сторону. Вскоре к ним присоединился и Грищенко, успешно завершивший свою миссию в офисе. В его портфеле приятно шелестели пачки купюр и тяжело позвякивали слитки.
- Ну что, господа? – Костя обвел взглядом своих компаньонов, когда они собрались в безопасном месте – на съемной квартире, которую Петька подыскал заранее. – По-моему, операция «Золотой унитаз» прошла блестяще! Пузан опозорен, сейф пуст, мы с добычей! Можно праздновать победу!
  Грищенко выложил на стол содержимое портфеля. Денег и золота оказалось даже больше, чем они ожидали.
- Да… Неплохо поработали, - он почти улыбнулся. – Ледоколов, признаю, план был рискованный, но сработал. Что теперь? Делим добычу и расходимся?
- Почти, - кивнул Костя. – Деньги и золото – это ваше, генерал. Ваша компенсация за старый долг и за риск. Плюс доля Петьке за техническое обеспечение. Кеше – на новые брюки и на издание его мемуаров. А мне… мне достаточно морального удовлетворения. И вот этой папочки. – Он похлопал по синей папке с компроматом. – Она мне еще пригодится.
  Грищенко удивленно посмотрел на него.
- Ты отказываешься от своей доли? Почему?
- Скажем так… Это мой вклад в восстановление справедливости, - Костя загадочно улыбнулся. – К тому же, я уверен, что с помощью этой папки я смогу заработать гораздо больше. Но это уже будет другая история. А пока… предлагаю поднять тост! За успех нашего… предприятия! И за то, чтобы Пузаны этого мира всегда получали по заслугам! Пусть даже таким… экстравагантным способом!

Они разлили по стаканам дешевую водку, купленную по случаю. Кеша светился от счастья, предвкушая покупку новых брюк. Петька деловито пересчитывал свою долю. Грищенко, впервые за долгие годы, почувствовал что-то вроде удовлетворения от свершившейся мести. А Костя Ледоколов, великий комбинатор, уже строил в уме новые, еще более грандиозные планы, глядя на синюю папку, которая обещала ему новые приключения и возможности в бурной и непредсказуемой Москве девяностых. История была далека от завершения.

Глава 17: Эхо Амулета и новые горизонты

Прошло несколько недель. Шум вокруг истории с золотым унитазом поутих. Пузан, конечно, был в ярости, рвал и метал, обещал найти и покарать наглецов, но сделать ничего не смог. Прямых улик против Кости и его компании не было, а унитаз, постояв пару дней на обочине как местная достопримечательность, бесследно исчез (скорее всего, его утащили охотники за цветным металлом или просто предприимчивые бомжи). В своих кругах Пузан стал посмешищем, его «авторитет» заметно пошатнулся. Дела у него пошли хуже, некоторые партнеры предпочли разорвать с ним отношения, опасаясь его непредсказуемости и дурной славы.

Грищенко, получив свою долю от «операции», честно вернул долги своему армейскому товарищу и, поблагодарив Костю за сотрудничество (хотя и с некоторой опаской), уехал из Москвы, решив начать новую, спокойную жизнь где-нибудь подальше от столицы и ее соблазнов. Петька, как всегда, исчез, получив свой гонорар,